Jak fungují enzymy?

Buňky všech živých organismů obsahují speciální proteiny zvané enzymy. Tyto enzymy fungují jako katalyzátory v tom, že urychlují chemické reakce v buňkách. Trávicí, metabolické a potravní enzymy jsou hlavními typy lidského těla. Bez těchto enzymů by lidské tělo nebylo schopné správně fungovat.

Enzymy, jako proteiny, se skládají z řetězců aminokyselin. Každý enzym má zvláštní oblast zvanou aktivní místo. Aktivní místo má specifický tvar, který se hodí k určitým molekulám nazývaným substráty nebo reaktanty. Substráty jsou přitahovány ke konkrétním enzymům, ke kterým jsou přiřazeny, a připojí se k těmto enzymům, jako kousek skládačky zapadající do správného slotu.

Když se enzymy vážou k substrátům, vytvářejí to, co se nazývá komplex enzym-substrát. Enzymy fungují tak, že mění chemické vazby v substrátech, což způsobuje, že substráty vytvářejí novou vazbu. Nová vazba, která se vytvoří, vede k produkci zcela odlišné molekuly. Nové vzniklé molekuly se nazývají produkty. Proces přeměny substrátů na produkty se nazývá katalýza.

Poté, co enzymy fungují při tvorbě produktů, se vracejí do svých původních tvarů. V tomto procesu se nezmění a mohou pak volně působit jako katalyzátory pro novou sadu substrátů. Někdy se mohou dva nebo více substrátů spojit dohromady a vytvořit jeden produkt. V jiných případech konkrétní enzymy fungují tak, že vytvářejí dva produkty z jednoho substrátu.

O tyto procesy v lidském těle se starají tři hlavní enzymové skupiny, včetně trávicích, metabolických a potravinářských enzymů. Trávicí enzymy, vylučované hlavně podél trávicího traktu, fungují při rozkladu potravy a při přeměně na energii. Metabolické enzymy jsou zodpovědné za buněčné reakce spojené s produkcí energie a detoxikací. Oba enzymy jsou produkovány buňkami v těle a jsou nezbytné pro jeho správnou funkci.

Potravinářské enzymy jsou ty, které se vyskytují ve většině surovin a živočišných produktů, které lidé konzumují. Je sporné, zda potravinářské enzymy fungují jako katalyzátory v těle po jejich konzumaci. Je tomu tak proto, že enzymy, které se nacházejí v syrových potravinách, jsou při konzumaci jednoduše štěpeny stejně jako jakékoli jiné proteiny. Jinými slovy, takto spotřebované enzymy nežijí v těle, aby pokračovaly v práci katalyzátoru. Některé skupiny jednotlivců, zejména společnosti, které uvádějí na trh enzymové doplňky, se domnívají, že potravinářské enzymy při konzumaci pomáhají při správném trávení a rozkladu některých druhů potravin.