Jak funguje hippocampus?

Hippocampus je část anatomie mozku umístěná pod kůrou ve vnitřních záhybech středních laloků. Řídí paměť a schopnost prostorové navigace. Je to rozšíření mozkové kůry a jedna ze struktur v mozku, která tvoří limbický systém, který je zodpovědný za emoce, vzpomínky, motivaci a další „předvědomé“ funkce.

Hippocampus, stočený jako roh berana pod středními dočasnými laloky, běží jako tlustá lana z jedné strany mozku na druhou. Dvě vzájemně propojené části, které tvoří tuto část mozku, se nazývají Ammonův roh a zubní guru. Vzhled hippocampu byl přirovnáván k mořskému koni. Latinský termín pro stvoření dává hippocampu jeho jméno.

Historicky byla funkce hippocampu považována za zodpovědnou za čich, ale tato teorie byla od té doby vyvrácena. Nyní je známo, že ovládá paměť vůně, a nikoli samotný pocit vůně. Funkce hippocampu byla také jednou považována za součást schopnosti zažít inhibici, ale zdá se, že tato teorie také upadla z laskavosti.

Vědci nyní obecně dělí funkci hipokampu na dvě primární oblasti: paměť a prostorová orientace. Hippocampus umožňuje zaznamenávat a ukládat nové epizodické vzpomínky - vzpomínky na zážitky nebo události a později je uložit. Je to část anatomie mozku, která pomáhá jednotlivci najít cestu bez vědomého myšlení. Hippocampus figuruje v procesu hledání zkratek a nových tras mezi místy. Bylo zjištěno, že taxikáři mají vyšší než průměrné hippocampi.

Když je hippocampus poškozen, může být pro jednotlivce obtížné vzpomenout si na nedávné události nebo by se snadno mohly ztratit. Funkce hippocampu může být ovlivněna nemocí nebo zraněním. Jedná se například o jednu z prvních částí mozku postiženou při Alzheimerově chorobě. Z tohoto důvodu jsou raná stádia tohoto stavu charakterizována tendencí k dezorientaci a ztrátou krátkodobé paměti, i když zůstává dlouhodobá paměť. Kromě Alzheimerovy choroby může být hippocampus poškozen kyslíkovým hladováním, encefalitidou a středními záchvaty laloku.

Záchvaty, které ovlivňují střední spánkový lalok, mají sklon vyvolat hluboké pocity déjà vu, amnézie a pocity neznámosti a strachu. Tyto záchvaty mohou způsobit, že jednotlivci mají pocity „mimo tělo“ a zažívají pachy, chutě nebo zvuky, které ve skutečnosti nejsou přítomny. Předpokládá se, že hippocampus je zapojen do těžkých duševních chorob, včetně schizofrenie a některých typů deprese.