Co jsou to aktivované lymfocyty?
Lymfocyty jsou typem bílých krvinek primárně zapojených do boje s cizími patologickými činiteli, která dozrávají a vyvíjejí se v lymfatických orgánech, jako je kostní dřeň a brzlík. Velké množství lymfocytů lze také nalézt ve slezině a lymfatických uzlinách a dalších lymfatických tkáních na základních stanicích v celém lidském těle. Existují tři základní typy aktivovaných lymfocytů, kterými jsou b-lymfocyty, t-lymfocyty a přirozené zabíječské buňky (NK). B-lymfocyty a t-lymfocyty se běžně označují jako b buňky a t buňky. Dohromady tyto buňky tvoří arzenál imunitního systému.
Imunita zprostředkovaná imunita je přímo příbuzná B-buňkám, ve kterých b-buňka produkuje kopie jednoho typu protilátky, molekuly působící jako povrchový receptor na buňce, která se váže na antigen specifický pro sebe. Jakmile dojde k vazbě, buňka se aktivuje a antigen se rozpadne na peptidové části, které se pak zobrazí na povrchu buňky. Aktivované lymfocyty typu b buněk se zvětšují a podléhají dělení mitotických buněk, čímž se získají přesné klony. Každý klon b buněk produkuje protilátky specifické pro konkrétní antigen, který aktivoval b-lymfocyty původu.
T buňky jsou aktivované lymfocyty nezbytné pro imunitu zprostředkovanou buňkami, ve které t-lymfocyty působí tak, že ničí buňky, které nějakým způsobem rozpoznávají jako infekční nebo abnormální, jako u rakovinných buněk. Každá klonovaná t buňka má mnoho receptorů, které jsou identické se sebou samými a které se vážou pouze k jednomu specifickému antigenu. Tyto buňky jsou aktivovány k útoku na rozpoznávání, jakmile jsou degradované peptidové fragmenty reprezentovány zvláštním způsobem na povrchu buněk. Produkují se pomocné t buňky, které pak zanechávají lymfatické uzliny do oblasti infekce za účelem napadení infekčních buněk. Cytokiny, které slouží jako signály imunitních odpovědí, jsou produkovány pomocnými t buňkami ve formě interleukinů, faktorů nekrózy nádorů a interferonů, které jsou uvolňovány makrofágy.
Přírodní zabíječské buňky jsou také aktivovanými lymfocyty důležitými pro destrukci řady infekčních agens, jako jsou bakterie, houby a viry. Aktivovány primárně uvolňováním cytokinů, NK buňky jsou odvozeny od dělících se t-lymfocytů a někdy se nazývají "zabíječské t buňky". Když zabíječské buňky interagují s antigenem na povrchu infikované buňky, uvolní se granule obsahující cytotoxické proteiny, které napadají a ničí buňku. Po infikovaných buňkách podlehne NK buňka a identifikuje další infekční agens.