Co jsou protilátky?
Protilátky jsou proteiny, které existují v tělních tekutinách a imunitní systém je používá jako detekční a odezvové zařízení. Protilátky jsou vyráběny v plazmatických buňkách, které jsou typem bílých krvinek a jsou nedílnou součástí přirozeného obranného systému těla. U savců existuje pět primárních typů protilátek, z nichž každá má podobné základní struktury. Špičky protilátkového proteinu se však mohou neuvěřitelně lišit a právě tato část interaguje se samotnou kontaminací, což umožňuje existenci milionů jedinečných protilátek.
Protilátky obecně slouží jako druh zařízení pro rychlé značkování, které pak varuje další obranné buňky, aby zaútočily na to, co označily. Dělají to vazbou s invazivním bitem, známým jako antigen. Každý antigen má jeho část, což je velmi specifický tvar, známý jako epitop. Každá protilátka je schopna se přizpůsobit pouze jednomu epitopu, protože má specificky tvarovanou špičku, což vytváří jakési spojení zámku a klíče. Jakmile toto spojení, známé jako indukované fit, nastane, antigen se okamžitě stane rozpoznatelným pro obranné buňky jako nepřítel.
Poté, co byly označeny protilátkami, antigeny se obecně dostávají pod útok jiných buněk. Patří sem buňky jako zabíječské T buňky, které mohou jít po infikovaných buňkách, jako jsou buňky, které byly napadeny virem. Toto kombinované úsilí protilátek a zabiječských T buněk umožňuje tělu rychle reagovat na širokou škálu antigenů, což pomáhá udržovat tělo v bezpečí a bez infekce.
Jiný typ responderové buňky, známý jako B buňka, ve skutečnosti obsahuje protilátky, které jí pomáhají při její každodenní práci. B buňka je díky své protilátkové složce schopna okamžitě detekovat antigen navázáním na něj. Potom absorbuje antigen i protilátku a zpracovává je na peptidy, které přitahují pomocnou T buňku, která vyvolává reakci v B buňce. Tato reakce způsobí, že se B buňka rozdělí a rozdělí, čímž se vytvoří miliony kopií antigenu specificky zaměřeného na protilátku, kterou absorbuje, a vytvoří armádu soustředěných obranných buněk.
Protilátky jsou také schopné interagovat přímo s patogeny, aby zastavily šíření některých virů a chorob, spíše než je jednoduše označovat. Dělají to vazbou nejen na žádný bod na antigenu, ale na místo, kde se spojuje s jinými buňkami, aby je infikoval. Tímto způsobem protilátka účinně neutralizuje hrozbu, že se virus rozšíří v celém systému, což umožňuje mnohem snadnější péči o něj.
U savců se nachází pět hlavních tříd protilátek: IgA, IgD, IgE, IgG a IgM. Existují dva typy protilátek IgA a vyskytují se především v oblastech se sliznicemi, jako jsou dýchací cesty a střeva, stejně jako v mateřském mléku, slinách a slzách. IgD je obecně právě nalezen jako receptor na B buňkách dříve, než zacílily na specifický antigen, zatímco IgM se nachází na B buňkách a zaměřuje se na patogeny. IgE je třída protilátek, která útočí na alergeny a vyvolává histaminovou odpověď. IgG má čtyři hlavní typy a je zodpovědný za většinu imunitní odpovědi proti invazivním patogenům.