Co jsou svalová vřetena?
Svalová vřetena jsou senzorimotorické orgány umístěné uvnitř kosterního svalu. Každé svalové vřeteno se skládá ze tří až pěti specializovaných svalových buněk známých jako intrafuzní buňky . Tyto buňky, svázané dohromady pláštěm pojivové tkáně, ležely vedle zbytku vláken kosterního svalstva. Když intrafuzní buňky detekují změnu délky svalu, stimulují stimulaci svalové kontrakce, aby se zabránilo nadměrnému natažení a poškození svalových vláken. Toto je známé jako stretch reflex a je nejčastěji ilustrováno klasickým reflexním testem kolenního kohoutku prováděným během fyzických zkoušek.
Intrafuzní buňky mají strukturu podobnou standardní nebo extrafuzní svalové buňce. Oba jsou dlouhé, zhruba válcovité buňky tvořené převážně sarkomery. Liší se tím, že ve středu intrafuzní buňky postrádá kontraktilní prvek myosin ve svém středu, takže ke kontrakci dochází pouze na koncích. Pasivní centrální oblast je zabalena do specializovaných nervových zakončení, která se nazývají roční spirály a zakončení květinovými postřiky. Tyto nervové zakončení vstupují do svalových vřeten a rozvětvují se uvnitř intrafuzních buněk, obalují každou buňku ve spirálovém uspořádání nebo se šíří na povrchu vlákna jako stříkance květin.
Když se konce intrafuzních buněk stahují, nebo když se svalové břicho samo prodlužuje, vytváří pasivní úsek ve středu svalových vřeten. Nervová zakončení detekují tento úsek a signalizují motorickým neuronům sousedních extrafuzních svalových vláken, aby se stahovaly. Po kontrakci se svalová vlákna zkracují a zastavují napínání svalových vřeten. To způsobí, že svalová vřetena přestanou stahovat signál a uvolňují sval.
Během fyzických zkoušek lékař otestuje protahovací reflex jako indikátor celkového fungování nervového systému. Známý kohoutek na koleni krátce táhne patelární šlachu, šňůru pojivové tkáně, která vede z čtyřhlavého svalu do holeně těsně pod kolenem. Tím se pasivně protahuje svalová vlákna stehna, čímž se aktivuje napínací odezva z intrafuzních vláken uvnitř čtyřhlavého svalu. Roztahování vláken stimuluje reflexní kontrakci stejného svalu, což má za následek malý kop spojený s testem.
Test kolenního kohoutku nebo test patelární šlachy působí jako vzorek nervového systému jako celku. Testováním strečového reflexu doktoři dokážou posoudit různé nervové a svalové systémy. To zahrnuje fungování motorických neuronů, inhibiční nebo excitační vliv vyšších hladin nervového systému a účinnost svalových vřeten, jakož i aktivaci samotných svalů. Testování výkonu jednoho reflexu pomáhá lékařům při hledání stopy ohledně přítomnosti různých poruch centrálního nebo periferního nervového systému.