Co jsou opioidní peptidy?

Existuje řada neuronů, které uvolňují chemické látky v mozku, které ovlivňují mnoho tisíc neuronů, i když se tyto neurony nacházejí ve vzdálenosti od sebe. Chemikálie uvolňované těmito neurony se nazývají neuromodulátory. Tyto chemikálie modulují aktivitu neuronů, které obsahují molekuly receptoru, které se na ně rozpoznávají a vážou. Opioidní peptidy jsou neuromodulátory nalezené v centrálním nervovém systému a skládají se ze tří hlavních tříd: beta-endorfinů, enkefalinů a dynorfinů. Tyto opioidy aktivují receptory opioidů, které jsou také cíli pro opiátové léky, jako je morfin a heroin. Tyto obvody nebo dráhy jsou aktivovány, když se terminální tlačítka umístěná na presynaptických neuronech uvolňují opioidy v mozku, což se váže na opioidní receptory, které jsou umístěny na postsynaptických neuronech. To má za následek stimulatuIon těchto neuronů, což způsobuje řadu fyziologických a behaviorálních účinků, včetně snížení citlivosti bolesti. Beta-endorfiny, které jsou látky podobné morfinu, jsou syntetizovány nebo produkovány v různých oblastech mozku. Jednou z takových oblastí je hypotalamus, oblast zapojená do regulace teploty, sexuálního chování a reakce na bolest. Když beta-endorfiny posílají signály z hypotalamu do cest umístěných v mozkovém kmeni, inhibují přenos pocitů bolesti v těle a snižují bolest stejně jako morfin.

Mezi další behaviorální účinky patří sklon pokračovat nebo přetrvávat v neustálém chování. Například, když se zvíře zapojuje do specifického chování podobného druhu, jako je boje, jsou uvolňují opioidy. TytoOpioidní peptidy zajišťují, aby zvíře bude pokračovat v boji, aby se chránilo před predátory a nezastaví se bolestí.

receptory opioidů jsou nejen stimulovány opioidy, ale mohou být také aktivovány chemikáliemi, které napodobují podobné výsledky. Semeno opia máku se skládá ze skupiny chemikálií zvaných opiáty, které stimulují určité opioidní receptory. Když se semeno máku opia kouří nebo konzumuje, je známo, že inhibuje bolest a vytváří příjemné účinky. Opiáty napodobují účinky, které mají opioidní peptidy na mozek stimulací opioidních receptorů, které způsobují inhibiční i excitační účinky. Inhibiční účinky zahrnují sníženou citlivost na bolest, sedaci a snižování tělesné teploty a excitační účinky jsou tím, co jednotlivce nakládají na pokračování v užívání opiátů, jako je heroin, což často vede k závislosti.