Co jsou to opioidní receptory?

Opioidní receptor je receptor spojený s G proteinem, kde aktivace proteinu na vnější straně buňky aktivuje kaskádu chemických cest v buňce. Opioidní receptory jsou molekuly nebo místa v těle, které jsou aktivovány opioidními látkami. Tato místa byla objevena na počátku sedmdesátých let během výzkumu toho, jak opiátové léky uplatňují své působení v lidském těle. Receptory opioidů se vyskytují hojně v míše, ale nacházejí se také v nižších koncentracích v místech, jako je zažívací trakt. Existuje mnoho opiátových látek, které jsou schopné aktivovat receptorová místa, včetně endogenních opioidů produkovaných lidským systémem, jako jsou endorfiny a enkefaliny, stejně jako externí laboratorní opiáty, jako je hydrokodon a morfin.

Opioidní receptory inhibují přenos impulsu ve excitačních drahách v systému lidského těla. Tyto cesty zahrnují dráhy serotoninu, katecholaminu a látky P, které se všechny podílejí na vnímání bolesti a pocitu pohody. Opioidní receptory se dále dělí na receptory mu, delta a kappa. Všechny třídy, i když vykazují různé způsoby jednání, sdílejí některé základní podobnosti. Všichni jsou poháněni mechanismem draslíkové pumpy, který se nachází na plazmatické membráně většiny buněk.

Odlišný účinek, který vidíme označení mu, delta a kappa, není ani tak způsoben různými buněčnými odpověďmi po aktivaci draslíkové pumpy, ale díky anatomickému umístění receptorů. Například receptory opiátů, které jsou umístěny na míše a v mozku, vykazují účinek tlumení bolesti v centrálním nervovém systému, zatímco receptory opiátů v dýchacích cestách a zažívacím traktu inhibují jiné činnosti, jako je trávení a reakce na kašel. Inhibiční reakce je aktivována ve všech opioidních receptorech počínaje inhibicí běžného enzymu, adenylátcyklázy. Následující chemická kaskáda po této počáteční chemické reakci snižuje tok souvisejících informací do zpracovatelských center v mozku. Lidé trpící abstinenčními léky na opiáty nemají dostatek opiátové látky k inhibici těchto excitačních drah, což vede k rozrušení a přehnané bolesti.

Velká část výzkumu, který byl proveden na opioidních receptorech, se zaměřuje konkrétně na mu receptor. Stimulace tohoto receptoru je spojena s intenzivními pocity euforie a klidu. Předpokládá se, že tato reakce je částečně způsobena zkříženou reakcí receptoru mu s neurotransmiterovými systémy dopaminu a kyseliny gama-aminomaselné (GABA). Tělo produkuje opioidní látku, která je podobná narkotiku morfinu vázaného na mu receptor.