Co jsou fagocyty?
Fagocyt je typ bílých krvinek, který pomáhá lidskému tělu bojovat s infekcí a zbavuje mrtvé nebo umírající somatické buňky. Fagocyty zbavují organismus bakterií a dalších patogenů procesem požití zvaným fagocytóza. Během fagocytózy fagocyty pohlcují a ničí mikroby pomocí řady různých metod. Existují dva typy fagocytů, profesionální a neprofesionální. Profesionální buňky jsou vybaveny receptorovými molekulami, které jsou přitahovány určitými chemikáliemi, které signalizují přítomnost infekce.
Jednou z důležitých rolí plněných fagocyty je likvidace buněk, které prošly apoptózou nebo programovanou buněčnou smrtí. Mrtvé nebo umírající buňky jsou likvidovány neprofesionálními fagocyty. Buňky vydávají chemické signály, které umožňují fagocytům detekovat jejich úbytek, takže pak může přijímat umírající buňky pomocí fagocytózy. Profesionální fagocyty také používají fagocytózu k likvidaci bakterií a jiných mikrobů. Viry nemohou být tímto procesem usmrceny, protože používají fagocytózu k invazi bílých krvinek a infikování zbytku těla.
Fagocytóza začíná u fagocytů obklopujících mikroby nebo odumřelé buňky. Když je škodlivá buňka zcela pohlcena ve fagocytu, je zachycena uvnitř komory zvané fagosom nebo fagocytární vezikula. Organely obsahující enzymy zvané lysozomy se poté fúzují s fagosomem a vytvářejí strukturu nazývanou fagolysosom, ve které je zachycená částice usmrcena a štěpena.
Fagocyty mohou zabíjet mikroby pomocí intracelulárních nebo extracelulárních procesů. Nejúčinnější proces usmrcování probíhá uvnitř fagocytů a závisí na molekulách, které obsahují kyslík obsažený v bílých krvinek. Kyslíkové radikály podléhají různým chemickým reakcím v přítomnosti enzymů, které se nacházejí ve fagolysosomu. Tyto chemické reakce přeměňují kyslík na peroxid vodíku a singletový kyslík, méně stabilní formu molekuly kyslíku. Peroxid vodíku je antiseptické a dezinfekční činidlo, které ničí mikroby.
Existují také typy intracelulárního zabíjení, které se nespoléhají na přítomnost kyslíku. Antimikrobiální proteiny ve fagolysosomu mohou také zabíjet bakterie útokem na jejich bakteriální membrány. Vazebné proteiny zvané laktoferiny zbavují bakterie železa, které mikroby potřebují k růstu a množení. Extracelulární zabíjení se vyskytuje mimo buňku a závisí na přítomnosti proteinu zvaného Interferon-gama. Tento protein aktivuje profesionální fagocyt nazývaný makrofág, takže produkuje další protein zvaný faktor nádorové nekrózy, který způsobuje buněčnou smrt.
Profesionální fagocyty přicházejí v mnoha typech. Existují neutrofily, které jsou nejpočetnějším typem fagocytů a obvykle jsou první linií obrany těla proti infekci. Makrofágy jsou obvykle stacionární nebo „fixní“, když dosáhnou zralosti, chrání vitální oblasti těla, jako jsou játra, plíce a mozek. Dendritické buňky dostávají své jméno z růstů zvaných dendrity, které produkují. Monocyty kromě provádění fagocytózy také doplňují makrofágy a dendritické buňky ve zdravém těle.