Co jsou pluripotentní kmenové buňky?

Pluripotentní kmenové buňky jsou nediferencované buňky, které se mohou vyvinout v kterýkoli ze tří různých druhů buněk odpovídajících třem zárodečným vrstvám. Zárodečné vrstvy jsou skupiny buněk, které se vyvíjejí během embryonálního vývoje. Zahrnují endoderm, který se vyvíjí na mnoho vnitřních orgánů, mezoderm, který se vyvíjí na srdce, kůži a svaly, a ektoderm, který se vyvíjí na mléčné žlázy, nervové tkáně a vlasy. Pluripotentní kmenové buňky jsou zvláště zajímavé v moderních biologických a lékařských oborech kvůli mnoha typům buněk, do kterých se mohou vyvinout. Vědci se domnívají, že mohou využít pluripotentní povahu těchto buněk k léčbě řady nemocí a poruch.

Existují dva hlavní zdroje kmenových buněk. Dospělé nebo somatické kmenové buňky pocházejí od dospělých a mají tendenci se replikovat a vyvíjet se v reakci na onemocnění nebo poškození tkáně. Obecně se předpokládá, že jsou schopni se vyvíjet pouze na základě části těla, v níž se nacházejí, ačkoli vědci našli nějaké důkazy o opaku. Kmenové buňky také pocházejí z vyvíjejících se embryí. Pluripotentní kmenové buňky jsou obvykle odebírány z embryí velmi brzy, protože jsou v raných stádiích vývoje.

Použití embryonálních pluripotentních kmenových buněk je velmi kontroverzní postup, protože embryo je zničeno při extrahování buněk. Mnoho z nich považuje morální důsledky za velmi závažné a některé dokonce považují za vraždu. Jiní věří, že životy, které by mohly být zachráněny výzkumem kmenových buněk, daleko převažují nad problémem zničení embrya. Obě strany často hledají politickou podporu při provádění svých politik, zejména pokud jde o financování. Výzkum kmenových buněk je drahý; bez vládního financování je to často nemožné.

Po dlouhou dobu vědci věřili, že pluripotentní kmenové buňky lze získat pouze z embryí. Několik novějších pokusů mělo určitou úroveň úspěchu, která vyvolala pluripotentní stav u dospělých kmenových buněk odebraných z jednoduchých vzorků kůže. Pokračující úspěch v oblasti indukované pluripotence by mohl zcela obejít morální problémy využití embryonálních kmenových buněk.

Vědecká komunita má velké naděje pro lékařské využití kmenových buněk. protože by mohly být použity k produkci transplantací buněk a orgánů specifických pro pacienta. Mnoho životů by mohlo být zachráněno každý rok, pokud neexistovalo riziko, že imunitní systém odmítne darované orgány a tkáně. Takové riziko by neexistovalo, pokud by nový orgán nebo tkáně byly pěstovány z pluripotentních kmenových buněk pacienta. Pluripotentní kmenové buňky lze také použít k výzkumu a opravě různých genetických problémů.