Co jsou polyklonální protilátky?

Polyklonální protilátky jsou protilátky, které byly získány z více B buněk nebo buněčných linií. Přípravek těchto protilátek má určitou podobnost s rozmanitostí protilátek nalezenou v normálním séru, což je tekutá složka, která se odděluje od sražené krve. Podobnost je způsobena skutečností, že protilátky, které jsou polyklonální, rozpoznávají různé epitopy a mají různé stupně specificity. Naproti tomu protilátky v monoklonálním přípravku jsou odvozeny od jednoho klonálního typu a rozpoznávají stejný epitop se stejným stupněm specificity.

Pro produkci vlastních polyklonálních protilátek je zvíře, jako je kuře, myš nebo králík, imunizováno antigenem a pomocnou látkou. Imunitní systém zvířete je stimulován, aby produkoval B buňky, které vylučují protilátku, která je specifická pro antigen. Po určité době, obvykle po několika týdnech nebo dokonce měsících, se odebere sérum zvířete.

Obvyklé přípravky polyklonálních protilátek jsou obvykle směsí protilátkových specificit, které všechny rozpoznávají stejný antigen. Rozdíl v specificitě znamená, že se protilátky vážou s různými silami na různé epitopy na antigenu. Sérum může být použito, jakmile bylo odděleno od celé krve, a může být v případě potřeby dále čištěno. Krevní sérum, které obsahuje polyklonální protilátky, je známé jako antisérum.

Polyklonální protilátky se používají experimentálně a v klinické medicíně z různých důvodů. Polyklonální přípravky jsou obecně jednodušší a méně nákladné než monoklonální protilátky a jsou také schopné odolat větší změně teploty a pH. V medicíně je nejčastějším použitím polyklonálních protilátek propůjčení některých nemocí pasivní imunitu. Jedinou účinnou léčbou Eboly je například transfúze sérových protilátek z člověka, který přežil virus.

U nemocí jako je Ebola je to účinné, protože virus se v těle rozmnožuje a působí tak rychle, že imunitní systém nemá čas na vlastní obranu. Když se někdo nakazí virem Ebola, zemře dlouho předtím, než imunitní systém dokáže s virem bojovat. Jedinou účinnou léčbou je proto ochrana poskytovaná antisérem někoho, kdo se s infekcí setkal dříve.

Další lékařské použití antiséra je antitoxin nebo antivenin. Tyto přípravky obsahují protilátky specifické pro jed jedovatých plazů, pavouků a hmyzu. Používají se k léčbě lidí, kteří byli těmito zvířaty pokousáni, nebo znovu, protože jed v organismu působí příliš rychle na to, aby imunitní systém nasadil obranu.