Co jsou smyslové nervy?

Smyslové nervy jsou cévy periferního nervového systému, které přenášejí signály do mozku v reakci na podněty. Tyto podněty mohou být environmentální, jako například při změnách teploty; dodávat narážky o dotyku, jako je textura; způsobit poranění, jako při pociťování bolesti; nebo se vztahují k postavení vnitřního orgánu. Odlišují se od motorických nervů, cév, které přenášejí impulsy z mozku do svalů a říkají jim, aby se pohybovaly. Senzorické nervy přenášejí tzv. Aferentní signály, které mozek přijímá a podle toho reaguje.

Smyslové nervy, které se skládají z řetězců nervových buněk nazývaných neurony, jsou součástí periferního nervového systému. Rozšiřují se od míchy, součásti centrálního nervového systému, k receptorovým buňkám v celém těle a pronikají téměř všemi tkáněmi těla. Mají také tendenci být spárovány s motorickými nervy, které jsou označovány jako efferentní, protože přenášejí nervové impulzy pryč od centrálního nervového systému. Například po dotyku horkého kamna smyslové receptory na špičkách prstů rychle pošlou zprávu nervy do mozku a řeknou mozku, že tento stimul je horký i bolestivý. V odezvě, mozek pošle impuls podél motorických nervů, které inervují příslušné svaly paže a ruky, což způsobí, že se rychle stáhnou a tím stáhnou ruku.

V senzorických nervech jsou nervové buňky svázány ve vláknech a končí v receptorech, které lze klasifikovat podle jejich funkce. Nociceptory jsou například takové, které oznamují mozku zranění a vyvolávají bolestivou reakci, zatímco fotoreceptory reagují na světlo a mechanoreceptory reagují na dotek a tlak. Kromě toho čichové receptory v nose detekují pachy, zatímco receptory chuti na jazyku detekují příchutě v potravě.

Senzorické nervy přenášejí zprávy z těchto receptorů prostřednictvím elektrického signálu známého jako nervový impuls. Nervové impulsy jsou vedeny k nervovým kořenům, což je místo, kde smyslové nervy vstupují do míchy, a od míchy do jejich příslušného středu v mozku. Mozek je pak zodpovědný za interpretaci těchto zpráv, jako je například to, zda je nestabilní povrch, který je zasažen nohou, bezpečný, po kterém se dá chodit. Jakmile jsou podněty přijaty a interpretovány v mozku, určí vhodnou odpověď. Poté pošle zprávu zpět dolů páteř, ven přes motorické nervy a do příslušných svalů a řekne jim, aby se pohybovaly odpovídajícím způsobem.