Co jsou recepty chuti?

Obecně jsou v jazyce rozptýleny tisíce chuťových pohárků. Každý chuťový pohár má asi 50 až 150 chuťových receptorů, které obvykle vykonávají selektivní chuťovou funkci. Chuťové receptory jsou buňky odpovědné za to, že jednotlivcům umožňují posoudit slanost, sladkost a hořkost jídla a nápojů, které jedí a pijí. Mezi další chuťové vjemy, které mohou receptory chuti také detekovat, patří kyselost a umami.

Umami je pocit chuti, který mozek pozná, když lidé konzumují jídlo obsahující glutamát, který je obvykle ve formě glutamátu sodného (MSG). MSG je složka, která se často přidává do mnoha zpracovaných potravin, jako je sýr a maso, pro zvýšení jejich chuti. Příkladem hořce ochutnávaného jídla je salát. Sladká jídla zahrnují mléko a cukr. Citron a mango jsou kyselé, zatímco sůl a mořské řasy jsou slané.

Interpretace chuti je často možná díky interakcím mezi molekulami jídla a receptory chuti v jazyce. Například, když člověk vezme doušek ze sklenice mléka, chuťové pohárky pro pocit sladké chuti často podstoupí několik chemických reakcí. Tyto reakce pak vedou k uvolnění nervových signálů do mozku, což zase interpretuje nebo uznává sladkou chuť mléka. To se také děje pokaždé, když se do úst vloží jiná jídla s odlišnou chutí.

Ne každý má však stejný počet chuťových receptorů a chuťová citlivost se může u jednotlivých jedinců lišit. Někteří lidé mají citlivější receptory chuti než ostatní. Počet receptorů chuti často zdědí děti od svých rodičů. Citlivost chuti je také často ovlivňována čichem člověka.

Mnoho starších jedinců zažívá změny ve smyslu chuti. To je většinou způsobeno klesajícím počtem buněk chuťového receptoru v jazyce, jak člověk stárne. U většiny jednotlivců, kteří kouří, může být počet chuťových pohárků také snížen.

Funkci receptorů chuti může ovlivnit několik faktorů, což vede k rozvoji poruch chuti. Patří sem infekce v uších a horních dýchacích cestách a poškození nervů způsobené traumatem hlavy nebo chirurgickými zákroky. Některé léky mohou mít také vedlejší účinky, které mění chuťový pocit pacientů. Požití škodlivých chemikálií, jako jsou insekticidy, může také způsobit vážné poškození chuťových pohárků. Problémy s chutí a špatná ústní hygiena mohou také přispět k rozvoji poruch chuti.