Co jsou Telomery?

Lidské tělo je zčásti složeno z miniaturních struktur zvaných chromozomy. Chromozomy obsahují v našem těle všechny genetické informace - předem stanovené vlastnosti, které se předávají z rodičů na děti. Kombinace genů, nositelů genetických informací, určují pohlaví každé osoby, barvu vlasů, barvu očí a další vlastnosti. Konec každého chromozomu se nazývá telomer.

Telomér funguje jako ochránce před koncem chromozomu. Jak stárneme, buňky se rozdělí, aby se mohly kopírovat a uchovat genetické informace. Toto štěpení buněk se nazývá mitóza. Úkolem telomery je zajistit, aby při každém výskytu mitózy a rozdělení buněk nedošlo ke ztrátě příliš mnoho genetických informací. Jak se buňky dělí, telomer se mírně zkracuje. Některá telomera se ztratí při každém rozdělení, ale brání replikaci buněk, pokud je dosaženo minimálního množství zbývající genetické informace. Jakmile se buňky již nemohou množit, umírají. Telomery mohou také zabránit chromozomům ve vzájemném spojení. Tělomery v podstatě řídí proces, kterým každá buňka stárne. Na druhé straně způsob, jakým buňky stárnou, ovlivňuje poškození celého těla.

Některé akce telomer jsou řízeny enzymem nazývaným telomeráza. Enzymy jsou látky - obvykle proteiny nebo RNA -, které způsobují chemické reakce. Telomeráza přidává informace do chromozomů a podporuje růst a dělení v buňce.

Mnoho vědců věří, že působení telomerázy v telomerách drží odpovědi na některé zdravotní problémy. Protože v rychle rostoucích rakovinných buňkách bylo detekováno velké množství telomerázy, věří, že inhibice telomerázy by mohla inhibovat růst rakoviny. Kromě toho může být reprodukce buněk a chování telomer v reakci na přítomnost telomerázy úzce spojeno s procesem stárnutí. Zpomalení procesu stárnutí na buněčné úrovni by mohlo snížit problémy spojené se stárnutím. Telomery mohou také udržovat tajemství opětovného růstu buněk při léčbě jiných zdravotních stavů.