Jaké jsou funkce lipidů v těle?
Mnoho různých typů molekul v těle, jako jsou tuky, vosky a vitaminy rozpustné v tucích, spadá do kategorie „lipidů“. Ukládání energie je nejběžnější z mnoha funkcí lipidů, ačkoli mohou také poskytovat buněčnou strukturu nebo působit jako signální molekuly. Mezi další důležité, ale méně běžné funkce lipidů v těle patří enzymová aktivace, molekulární transport a metabolismus. Lidé musí konzumovat lipidy jako součást své stravy kvůli živinám, které obsahují, a protože k ukládání vitamínů rozpustných v tucích je zapotřebí některých tuků. Jsou také důležité, protože lipidové dvojvrstvy se používají k moderování toho, co je schopno vstoupit do buňky a co nikoli.
Jednou z hlavních funkcí lipidů v těle je ukládání energie, protože triglyceridy a další podobné molekuly, které obsahují podstatné lipidové složky, mají velmi vysoký energetický obsah. Když tělo potřebuje uloženou energii, hormonové signály iniciují biochemický proces, který štěpí molekuly na použitelnou formu. Lipidy jsou také cenné pro skladování energie, protože mohou být skladovány s velmi malým množstvím vody. Sacharidy se naproti tomu váží na vodu, což by vedlo k významně vyššímu poměru hmota-energie, pokud by byly jako primární prostředek ukládání energie použity uhlohydráty.
Udržování buněčné struktury a zmírnění transmembránového transportu je další důležitou funkcí lipidů. Buněčná membrána, složená převážně z lipidů, se používá k oddělení vnitřní části buňky od všeho, co existuje venku. Membrána je tvořena lipidy, které mají jak hydrofobní, nebo vodou vyhýbající, a hydrofilní, nebo hledající vodu, konce, které se organizují do lipidové dvojvrstvy. Hydrofilní konce směřují k prostředím naplněným vodou uvnitř a vně buňky, zatímco hydrofobní konce zůstávají mezi vnitřními a vnějšími vrstvami. Toto uspořádání vzniká v důsledku hydrofobních a hydrofilních vlastností lipidů, takže buněčné membrány jsou z velké části samy organizující.
Úspora energie a tvorba buněčné membrány jsou dvě nejvýznamnější funkce lipidů v těle, ale existují i další funkce. Předpokládá se, že lipidy hrají důležitou roli v buněčné signalizaci, což je proces, kterým jsou iniciovány nebo zastaveny různé biochemické procesy. Mnoho vitamínů rozpustných v tucích, které jsou lipidy, navíc slouží důležitým tělesným funkcím, jako je udržování zraku, podpora růstu kostí a udržování zdravé imunitní funkce. Některé lipidové molekuly se také používají k transportu jiných molekul přes buněčné membrány.