Co jsou to pupeční plavidla?

Pupeční cévy jsou tepny a žíly v pupeční šňůře, které přenášejí krev, kyslík a živiny mezi plodem a jeho matkou. Krevní odpad odebraný z plodu také putuje z plodu přes pupeční cévy. Tyto cévy jsou připojeny k membráně placenty, což jim umožňuje absorbovat výživu z placenty procesem difúze. Jakmile je placenta po narození vyloučena z matky, pupeční cévy přestanou fungovat během několika minut, ale červené a fialové tepny a žíly lze stále pozorovat v tenké membráně obklopující pupeční šňůru. Po vyloučení se pupeční cévy zužují, aby zabránily masivní ztrátě krve od dítěte.

Vyvíjející se oběhový systém plodu funguje ve spojení s pupečními cévami, dokud dítě není schopno samostatně zvládat krevní oběh. Jakmile žena otěhotní, pupeční cévy se začnou tvořit během prvních tří týdnů. Do pátého týdne jsou plavidla plně vyvinuta a obklopena začínající pupeční šňůrou. Krev, kterou nesou, je více bohatá na kyslík než typická lidská krev. Lékařské knihy naznačují, že pupeční cévy přenášejí krev až o 50 procent více kyslíku než krev těhotné matky.

Tento vysoce koncentrovaný kyslík a další výživa obvykle přenáší z placenty rostoucímu dítěti pouze jedna pupeční žíla, zatímco dvě pupeční tepny přenášejí krev zpět do placenty, kde se může reoxgenovat. Před vytvořením těchto plodových cév musí dítě zůstat připojeno přímo k vyvíjející se placentě, aby přežilo. Malý stonek na placentě je místo, kde se začne vyvíjet síťka fetálních krevních cév a nakonec se obalí pupeční šňůrou. Protože pupeční cévy jsou tak důležité pro přežití dítěte, kord se tvoří během stejné vývojové fáze jako pupeční cévy pouze za účelem ochrany těchto křehkých, výživných cest. Pokud je jakýmkoli způsobem narušena cirkulace krevních cév plodu, mohou nastat vývojové problémy a trvalé vady dítěte.

Umbilikální cévy jsou polstrovány viskózním prostředím známým jako Whartonova želé. Tato želé chrání cévy před rozbitím, když pupeční šňůra podléhá kroucení a otáčení v průběhu vývoje plodu. Občas se mohou vyskytnout problémy během tvorby pupečních krevních cév. Například někdy vznikne jedna tepna místo dvou; k tomu dochází u méně než 1 procenta dětí a podle lékařských zpráv je často spojena s těhotnými ženami, které jsou kuřáky. Kýly v místě, kde se může připojit pupeční šňůra, ovlivňují funkci cév.