Jaké faktory ovlivňují uvolňování oxytocinu?
Uvolňování oxytocinu ovlivňuje mnoho faktorů souvisejících s lidskou sexualitou. Oxytocin, produkovaný v různých oblastech těla, má hormonální a neurologické účinky. Jeho hormonální účinky urychlují kojení, kontrakce dělohy během porodu a sexuální vzrušení u mužů iu žen. V mozku má uvolňování oxytocinu širší škálu účinků týkajících se párových vazeb a sexuálního vzrušení. Výzkum oxytocinu ukázal slib v jeho použití jako léčby autismu.
Přestože má oxytocin větší vliv na ženskou sexualitu, je přítomen jak u mužů, tak u žen. U žen uvolňují vaječníky oxytocin během začátku každého menstruačního cyklu. Během porodu to vyvolává stahy dělohy; hormon později hraje velkou roli při kojení. U mužů dochází k uvolňování oxytocinu ve varlatech během sexuálního vzrušení, i když v mnohem menším množství než ženy. Od roku 2011 je role hormonálního oxytocinu u mužů stále nejasná kvůli většině výzkumů zaměřených na roli hormonu v reprodukci žen.
Hormonální oxytocin má jemnější účinky v oblasti sexuálního vzrušení. Její účinky na fyziologii člověka snižují strach a zvyšují důvěru. Tato změna je nezbytná k tomu, aby došlo k orgasmu jak u mužů, tak u žen.
Oxytocin produkovaný ve vaječnících a varlatech se nemůže dostat do lidského mozku kvůli hematoencefalické bariéře. Mozek produkuje svůj vlastní oxytocin, který doplňuje biologické účinky hormonu na lidskou sexualitu. U mužů a žen způsobuje uvolňování nervového oxytocinu párové vazby v sexuálních i jiných sexuálních vztazích. Například mít domácího mazlíčka psa po dobu několika minut způsobuje uvolňování nervového oxytocinu u člověka i zvířete; tento výzkum částečně vysvětluje afinitu lidí k psům po tisíce let.
K největšímu uvolňování nervového oxytocinu u lidí dochází okamžitě po porodu ženy. Přítomnost oxytocinu, když matka poprvé vidí své dítě, začíná mateřský instinkt matky. Hormonální oxytocin uvolňovaný kojením posiluje tyto pocity v následujících měsících. Výzkum na zvířatech odhalil, že oxytocin neudržuje mateřský instinkt po prvních několika měsících života dítěte; spíše vytváří vzorce chování matek, které nakonec nevyžadují udržení uvolňování oxytocinu.
Výzkum uvolňování oxytocinu naznačuje, že syntetický oxytocin může být schopen léčit autismus. Dvě výzkumné studie u 2000 pacientů léčených autismem s oxytocinem podávaným nazálně. Ve většině případů si pacienti krátce vyvinuli lepší komunikační schopnosti a vhodnější sociální chování. Ačkoli ošetření oxytocinem mohou jednoho dne pomoci jedincům s autismem, negativní vedlejší účinky spojené s kontinuálním uvolňováním oxytocinu znamenají, že stále existuje mnoho překážek, než se syntetický oxytocin stane dlouhodobou možností léčby.