Co je autoprotilátka?

Autoprotilátka je imunitní protein, který je namířen proti tělu. Za normálních podmínek jsou protilátky produkovány imunitním systémem jako ochrana proti něčemu, co je vnímáno jako cizí pro sebe, jako je napadající patogen nebo aberantní buňka. Tyto protilátky účinně rozpoznávají a ničí tyto cizí útočníky, aby zajistily zdraví. Na rozdíl od těchto normálně fungujících protilátek autoprotilátka vnímá vlastní proteiny nebo tkáně těla jako cizí nebo jako patogeny a snaží se je poškodit nebo zničit.

Autoimunitní onemocnění se týkají různých stavů způsobených přítomností autoprotilátek. Některé z těchto poruch mohou být velmi specifické a zaměřené proti jediné žláze nebo orgánu, jako je Gravesova choroba, při níž se proti štítné žláze produkuje autoprotilátka nebo více autoprotilátek. Další autoimunitní onemocnění mohou být rozšířena, jako je lupus erythematodes, u nichž imunitní systém útočí na více částí těla, včetně ledvin, krve a srdce. Revmatoidní artritida je další onemocnění způsobené autoprotilátkami, které má za následek zánět kloubů.

Stále není známo, proč někteří lidé produkují tyto autoprotilátky a vyvíjejí se autoimunitní poruchy. Ačkoli se zdá, že existuje genetická souvislost, protože některé z těchto poruch mají tendenci se vyskytovat na mnoha základech v rodinách, většina lékařů a vědců souhlasí s tím, že genetický základ nevysvětluje úplně výskyt těchto poruch. Místo toho se má za to, že existuje základní genetická predispozice k autoimunitním onemocněním, ale v prostředí obvykle existuje určitý druh spouštěcí události, jako je virová infekce nebo expozice toxinu. Kromě toho je většina těchto nemocí běžnější u žen a je pravděpodobné, že se vyskytnou během plodných let, takže pravděpodobně existuje také hormonální složka.

Jednou z charakteristik mnoha autoimunitních chorob je to, že příznaky bývají cyklické, a v některých případech mohou zmizet po celá léta, aby se náhle znovu rozšířily, když se to nejméně očekává. To naznačuje, že tělo může zapínat a vypínat produkci autoprotilátek, ale jak nebo proč to tělo není zcela pochopeno. Pochopení tohoto procesu může mít za následek účinnou léčbu poruch, které jsou důsledkem produkce autoprotilátek. Dokud není lépe pochopeno, jak zastavit produkci autoprotilátek v těle, lze autoimunitní onemocnění obvykle nejlépe léčit léky, které potlačují imunitní systém, nebo imunosupresivními léky.