Co je to vajíčko?

Vaječník je ženská gameta, specializovaná buňka používaná při sexuální reprodukci. Vajíčko obsahuje sadu haploidní DNA, polovina DNA potřebná pro kódování celého organismu. Když narazí na samčí gametu, vajíčko se oplodní a změní se na zygota, která se zase vyvine na embryo, plod a nakonec na dospělý organismus. Ova, jak je známo v množném čísle, může být také někdy označována jako oocyt.

Technicky je termín „vajíčko“ vyhrazen pro plně vyzrálou ženskou gametu, která je připravena k oplodnění. V praxi však mohou lidé tento termín používat pro vaječné buňky v různých stádiích zralosti. Někdy jsou přidány kvalifikátory, například „nezralé vajíčko“, aby bylo uvedeno, o jakém druhu gamete se diskutuje. Může být důležité být přesný v rozhovorech o gametách v různých stádiích vývoje, aby se zajistilo, že všichni zúčastnění rozumějí tomu, o čem se diskutuje.

K tvorbě vajíček dochází uvnitř vaječníků u zvířat a uvnitř podobných struktur v rostlinách. Některé organismy používají strukturu zvanou archegonium. Jakmile je vajíčko plně vyvinuté, přežije po relativně omezenou dobu. Pokud není oplodněno, vajíčko nepřežije a organismus bude muset více vydělat v naději, že se šance na oplodnění projeví.

Mnoho organismů zásobuje jejich vajíčka výživou, která je navržena tak, aby pomohla embryu během raných fází vývoje. Díky tomu jsou vajíčka cenným zdrojem. Například vejce z drůbeže jsou konzumována lidmi a mnoha dalšími organismy, protože mají vysoký obsah bílkovin a různých živin. Podobně mnoho zvířat jedí zrna, která jsou také vajíčka, která jsou zásobována živinami, které jsou navrženy tak, aby napomáhaly vývoji a klíčení.

Na lidském vajíčku bylo provedeno velké množství výzkumu, protože je tak kritickou součástí reprodukce. Lidé, kteří mají problémy s otěhotněním, mohou ve skutečnosti sklízet vajíčka pro oplodnění mimo tělo, přičemž lékař zavádí oplodněná embrya a vybízí je k implantaci. Studium vajíček poskytlo vědcům velké množství informací o tom, jak se lidé reprodukují a jak se vajíčka vyvíjejí v těle, od začátku do konce.

U lidí jsou vajíčka vytvářeny v pravidelném cyklu, doprovázené důslednými změnami hladin hormonů, které jsou určeny k přípravě těla na oplodnění vajíčka a následnou implantaci a těhotenství. Tělo bude pokračovat v opakování těchto cyklů, dokud nenastane těhotenství nebo nezačne menopauza.