Co je prahová hodnota akčního potenciálu?

Tělo je ve stálém stavu připravenosti, připravené reagovat na změny uvnitř i vně tím, že vyvolává určité pocity - jako je pálení při kontaktu s horkými předměty - a schopnost přimět svaly ke kontrakci nebo relaxaci a vyvolat pohyb těla. To je možné díky neustálé vlně elektrických impulsů, které putují tělem, aby mozku a míchy umožnily komunikaci s jinými oblastmi těla, jinak známými jako akční potenciál. Prahová hodnota akčního potenciálu je bod, ve kterém neuronová nebo nervová buňka reaguje vypálením signálu do příslušné části těla.

Akční potenciál je elektrické napětí, které neustále obklopuje buňky těla, podobně jako dráty vysokého napětí na telefonních sloupech. Bez tohoto proudu energie by mozek nebyl schopen komunikovat s míchou, která zase přenáší zprávy do zbytku těla. Když je předána zpráva, je aktivován práh akčního potenciálu, který umožňuje neuronům „mluvit“ k sobě, a tak zahájit správnou odpověď.

Akční potenciál a práh akčního potenciálu jsou v podstatě změny polarizace neuronů nebo elektrického pole, které vedou k tomu, že nervové buňky zůstávají v klidu nebo odpálení a dodávají impulsy do celého těla. Neuron je složen z nervové buňky obklopené buněčnou membránou se specializovanými projekcemi nebo ocasními rysy zvanými „dendrites“ a „axons“. Dendritové přinášejí informace, zatímco axony vysílají komunikaci ven. Během období nečinnosti existují těsně mimo axonovou membránu kladně nabité ionty nebo elektricky nabité atomy nebo skupiny atomů. Po aktivaci nervové buňky tyto pozitivní ionty prosakují membránou axonu, což má za následek stav zvaný depolarizace. Jakmile tato změna dosáhne určité úrovně, je splněn práh akčního potenciálu a způsobí odpálení konkrétního neuronu nebo seskupení nervových buněk.

Když tyto změny nastanou a je splněn práh akčního potenciálu, neurony mohou potom přenášet zprávy tam a zpět mezi mozkem, míchou a zúčastněnou částí těla. Podobně jako telefon, ve kterém je přítomen oznamovací tón, dokud není vytočeno telefonní číslo a není aktivována možnost připojení k jiné lince, dosažení prahu akčního potenciálu nervové buňky vede k tomu, že tělo reaguje na měnící se okolnosti. Tyto změny mohou být uvnitř těla, jako je reakce na infekční proces, nebo mimo tělo, jako je například vypalování svalů, aby se zabránilo nebo odstranilo část těla ze škodlivého podnětu, nebo aby se vyvolal pohyb těla nebo části těla.