Co je astrocyt?
Astrocyt je buňka ve tvaru hvězdy, která poskytuje podporu neuronům centrálního nervového systému nebo mozku a míchy. Astrocyty jsou podtypem gilalových buněk nebo neuroglií, podpůrných buněk nervového systému. Jsou odpovědné za poskytování fyzické podpory, výživy a biochemické podpory hematoencefalickou bariéru a neurony, jakož i za opravu a zjizvení mozku nebo míchy po poranění. Astrocyt také pomáhá udržovat rovnováhu iontů v extracelulární matrici centrálního nervového systému. Astrocyty mají několik dlouhých buněčných procesů nebo zbraní, které komunikují s neurony a dalšími důležitými strukturami, jako jsou kapiláry a hematoencefalická bariéra.
Astrocyty poskytují fyzickou podporu neuronům vytvořením matrice, která drží neurony na místě. Matice také izoluje synapsy, křižovatky, přes které neurony vzájemně posílají chemické impulsy. To zabraňuje přílišnému rozptylu chemických signálů uvolněných z neuronů a díky tomu mohou neurony přenášet signály hladce.
Astrocyty také pomáhají udržovat centrální nervový systém bez zbytků prostřednictvím fagocytózy. Při fagocytóze obalí úlomky v centrálním nervovém systému úlomky astrocytů. Když je poškozen centrální nervový systém, astrocyty vyčistí poškozené buňky fagocytózou a vyplní prázdný prostor a vytvoří gliovou jizvu.
Astrocyty také poskytují neuronům důležité živiny, zejména laktát. Některé astrocyty komunikují s kapilárami, malými krevními cévami, ze kterých dostávají glukózu. Astrocyty pak rozkládají glukózu na laktát, některé uchovávají a zbytek uvolňují do extracelulární tekutiny v centrální nervové soustavě. Neurony dostávají laktát, který používají pro energii z extracelulární tekutiny. Když mají neurony v určité oblasti hodně metabolické aktivity, sousední astrocyty mohou uvolnit svůj uložený laktát, aby poskytly neuronům další energii, kterou potřebují.
Zatímco astrocyt byl kdysi považován za buňku vyplňující mezeru méně důležitou než neurony; nyní se předpokládá, že má v centrálním nervovém systému řadu aktivních rolí. Například se nyní předpokládá, že astrocyty vylučují a absorbují některé neurotransmitery a pomáhají při vazomodulaci, nervové kontrole průtoku krve tím, že působí jako prostředníci mezi neurony. Nedávné objevy o astrocytech vedly ke zvýšenému zájmu o výzkum astrocytů v oblasti neurovědy. Některý současný výzkum se zaměřil na to, zda astrocyty mohou hrát roli v klinické depresi, založené na spojitosti mezi cukrovkou a depresí, které se vyznačují změnou metabolismu glukózy v centrálním nervovém systému.