Jaká je funkce sémantické paměti?

Sémantická paměť je forma dlouhodobé paměti, která ukládá obecné informace o světě, na rozdíl od autobiografických vzpomínek nebo učení vázaného na konkrétní událost. Používá se k získání a aplikaci znalostí v konkrétních situacích. Lidé používají sémantickou paměť v celé řadě životních kontextů, od dětí objevujících, že mohou manipulovat s okolím, až po studenty využívající základní znalosti čtení, aby získali další znalosti, až po dospělé, kteří určují směr jízdy na základě polohy zapadajícího slunce.

Do kategorie sémantické paměti spadají základní informace, jako je význam slov i složitější dovednosti uvažování. Proces začíná brzy v životě, když malé děti neustále zvyšují své znalosti světa. Například většina dvouletých dětí může kočku identifikovat. V době, kdy je dítě čtyři nebo pět, pravděpodobně ví, že kočka má srst a že ještěrka nemá. Ačkoli dítě nemusí mít žádnou konkrétní vzpomínku na to, aby se o této skutečnosti dozvědělo, dokáže z obrázků identifikovat, které z těchto dvou zvířat je chlupaté. Tento poslední úkol zahrnuje nejen získávání informací, ale také jejich použití.

Jak je tomu často v psychologii, pochopení funkce sémantické paměti lze také pochopit při pohledu na to, co se stane, když to nefunguje správně. Nejčastěji k tomu dochází u starších dospělých, jejichž schopnost přístupu k určitým vzpomínkám může zaniknout. V jednoduchých případech to může zahrnovat stručné zapomenutí jména autora, který napsal Toma Sawyera . Složitější problémy mohou nastat z problémů souvisejících s věkem, jako je Alzheimerova choroba. Přestože je Alzheimerova choroba nejčastěji spojována se ztrátou osobní nebo epizodické paměti, může také ovlivnit sémantické vzpomínky, zejména pokud jde o významy slov.

Kromě toho mohou některé stavy duševního zdraví narušit sémantickou paměť. Deorganizace v paměťových strukturách by mohla být součástí problémů s myšlenkovým vzorem, se kterými se setkávají někteří lidé se schizofrenií. Někteří vědci se domnívají, že tento konkrétní typ narušení paměti spočívá v tom, že si nemohou vzpomenout na informace, ale že nedokážou správně interpretovat a aplikovat informace. Poruchy nálady, zejména bipolární poruchy, mohou narušovat proces vytváření nových sémantických vzpomínek nebo získávání stávajících vzpomínek.

Sémantická paměť může používat informace uložené v několika různých oblastech mozku, jako jsou vizuální informace uložené v časové kůře a faktické informace uložené v přední kůře. Pokud vše funguje dobře, mohou tyto různé oblasti spolu komunikovat. Například osoba, která se dívá na domácí kočku, ji bude moci identifikovat a také si vybavit, že domácí kočka je čtyřnohý savec spadající do kategorie kočkovitých šelem. V případě cévní mozkové příhody nebo traumatického poranění mozku se tyto komunikační linie mohou poškodit, což má za následek selhání sémantické paměti. Například se člověk může dívat na domácí kočku a nemůže být schopen spojit to, co vidí, s ostatními informacemi, které o kočkách ví.