Co je to hypotalamus?

Hypotalamus je součástí mozku, který se zabývá mnoha klíčovými funkcemi, jako je regulace tělesné teploty a sekrece hormonů. Hypotalamus je přímo zodpovědný za kontrolu žízně, sexuální touhy, hladu a spánku. Kontroluje také mnoho hormonů, které jsou uvolňovány hypofýzou, která se nachází přímo pod mozkem. Hypotalamus se nachází v dolní střední části mozku, za očima.

Tato žláza je ve tvaru kužele a je tvořena spojenými neurony, stejně jako většina ostatních částí mozku. Je součástí endokrinního systému, což je systém hormonálně vylučujících žláz, jako je štítná žláza, šišinka a nadledvinky. Tyto žlázy jsou zodpovědné za distribuci hormonů v těle. Hormony jsou chemikálie určené k přenosu zpráv mezi různými systémy těla.

V důsledku své blízkosti s žlázou hypothalamus často komunikuje s hypofýzou. Infundibulární stopka spojuje tyto dva, sahající od spodního konce hypotalamu do žlázy. Hypotalamus vysílá hormony do hypofýzy, což jí dává pokyn ke zvýšení nebo snížení produkce hormonů. Toto spojení mezi hypotalamem a hypofýzou je klíčovým faktorem v mnoha fyziologických procesech v těle, jako je hypothalamicko-hypofýza nadledvin, chemická reakce těla na stres.

Uvnitř hypotalamu je mnoho neurosekrečních buněk, které jsou potřebné pro komunikaci mezi mozkovými neurony. Komunikační proces se nazývá neurotransmise. Hypotalamus uvolňuje mnoho neurotransmiterů, které se setkávají s vysílači z jiných žláz v „synapsech“, a z této základní komunikace řídí mnoho životně důležitých tělesných procesů.

Hlavní úlohou hypotalamu je homeostáza. Jde pouze o zachování současného stavu těla s ohledem na mnoho faktorů, jako je krevní tlak a rovnováha elektrolytů. Hypothalamus zpracovává většinu klíčových automatických procesů v mozku a má dokonce určitou roli, pokud jde o náladu. Hypotalamus je také zodpovědný za propojení nervového systému s endokrinním systémem.

Hypotalamus je blízko k optickému propastu, který je zodpovědný za vidění. V důsledku této blízkosti mohou všechny nádory v blízkosti nebo jakýkoli zánět hypothalamusové žlázy způsobit vážné problémy se zrakem a případně i slepotu. Hypotalamus je zcela zásadní pro fungování mozku a lze jej považovat za hlavní zpracovatelské centrum v lidském těle.