Co je Locus Coeruleus?

Lokus coeruleus je oblast mozku, která reguluje úroveň aktivity v mozku. Je úzce zapojen do probouzejícího se a spícího cyklu a hraje také řadu dalších rolí. Název této struktury doslova znamená „modrá skvrna“, odkaz na namodralou barvu, kterou má v čerstvé mozkové tkáni v důsledku přítomnosti buněk, které obsahují vyšší koncentrace melaninu.

Tato struktura se nachází uvnitř mozkového kmene, hluboko v oblasti známé jako poníky. Lokus coeruleus je poměrně malý, ale má dlouhý dosah. Navzdory skutečnosti, že se jedná o maličký nubbin v mozku, jeho neurony se spojují s mnoha oblastmi mozku, propojují se s oblastmi zodpovědnými za smyslové zpracování a mnoho dalších činností. Dalo by se myslet na locus coeruleus jako na pavouka s velmi dlouhými končetinami, umístěného uprostřed mozku a nohy se dotýkaly klíčových oblastí.

Produkce noradrenalinu je moderována locus coeruleus. Tato struktura rozhoduje, kolik noradrenalinu má produkovat a kdy, což určuje, jak je mozek v pohotovosti a vzhůru. K produkci noradrenalinu dochází v reakci na smyslový vstup, kterým lokus coeruleus třídí, aby se stanovila správná úroveň odpovědi. Když se například někdo podívá na psa, mozek rozpozná zvíře jako pravděpodobně neškodné a zůstává na nízké úrovni vzrušení. Na druhou stranu nabíjecí vlk by vyvolal nárůst noradrenalinu, vysoký stav bdělosti a stresovou reakci.

Stresové a panické reakce jsou důležitou součástí toho, co locus coeruleus kontroluje, ale tato struktura se také podílí na vytváření vzpomínek, zpracování emocí, motivace a pozornosti. Tím, že zmírní úrovně bdělosti, může způsobit, že mozek bude zdlouhavý nebo aktivnější, a poskytne mu tak více energie, aby se mohl soustředit nebo přetížit v reakci na stres. Neurony lokusu coeruleus jsou neustále aktivní, zpracovávají a prosívají informace, aby identifikovaly relevantní kusy, které se používají k regulaci „rychlosti“ mozku.

Účinky locus coeruleus lze pozorovat při skenování mozku, které měří mozkovou aktivitu. Když se uvolní povodeň noradrenalinu, mozek se rozsvítí, často ve více oblastech, když se kopí do vysokého zařízení. Když jsou lidé pomalí nebo odpočatí a produkce noradrenalinu je nízká, mozek je odpovídajícím způsobem neaktivní, s nižší úrovní noradrenalinu, aby ho vzrušil a udržoval jej v méně pohotovém stavu.