Jaká je nejdůležitější funkce nadledvin?

V rámci endokrinního systému je nejdůležitější funkcí nadledvinek produkce a vylučování hormonů. Každá nadledvina může být považována za dvě oddělené žlázy. Nadledvinka vylučuje především adrenalin, známý také jako adrenalin, který připravuje tělo na tzv. Útěk nebo bojovou reakci. Kůra nadledvin produkuje skupinu hormonů nazývaných steroidy, které se uvolňují v reakci na stavy, jako je úzkost nebo snížená zásoba potravin. Všechny tyto hormony pomáhají tělu vyrovnat se se stresovými situacemi, což je důležitá funkce nadledvin.

Produkce adrenalinu a noradrenalinu, která se vyskytuje v nadledvin, je hlavní funkcí nadledvin. Epinefrin hraje řadu rolí při přípravě těla na řešení nebezpečných situací. To způsobuje, že srdce pumpuje více krve do kosterních svalů a snižuje průtok krve do orgánů nezúčastněných na fyzické aktivitě. Přesun zdrojů do svalů pod dobrovolnou kontrolou připravuje tělo k fyzickému cvičení, které může zahrnovat boj nebo útěk. Epinefrin také uvolňuje některé tukové zásoby těla, aby v takových situacích poskytl další energii.

Norepinefrin je produkován v menším množství než epinefrin. Je to vlastně předchůdce epinefrinu, ale má podobné účinky jako své vlastní. V kontextech, kde se epinefrin nazývá adrenalin, lze norepinefrin nazvat noradrenalin.

Kůra nadledvin má poněkud odlišnou funkci nadledvin. Produkuje tři typy hormonů, z nichž všechny jsou steroidy. Nazývají se glukokortikoidy, mineralokortikoidy a androgeny.

Glukokortikoidy mají řadu účinků na zánět, metabolismus a vývoj. Nejdůležitějším glukokortikoidem je kortizol. Ve stresových situacích kortizol řídí svaly a orgány, aby používaly proteiny a tuky pro energii namísto obvyklejší glukózy. Tím se šetří glukóza pro mozek, což je zdaleka jeho nejdůležitější palivo. Kortizol také snižuje zánět a je podobný léku kortizonu. Kortizon snižuje nadměrnou aktivitu zánětu u autoimunitních poruch.

Z mineralokortikoidů je aldosteron produkován v největším množství. Tento hormon se uvolňuje v reakci na pokles krevního tlaku, ke kterému dochází v případě krvácení. Pomáhá také tělu šetřit vodu v případech, jako je průjem, který omezuje dehydrataci.

Třída hormonů kůry nadledvin známých jako androgeny podporuje sekundární charakteristiky v sexuálním vývoji. U žen to částečně vede k vývoji vlasů a hraje roli v sexuálním chování. U mužů je tato funkce nadledvin mnohem méně důležitá, protože hlavní androgeny jsou produkovány varlaty.