Co je Preoptic Area?

Mnoho automatických funkcí je ovládáno částí mozku zvanou hypothalamus. V této oblasti je oválná skupina buněk zvaná preoptická oblast. Tato oblast je primárně zodpovědná za termoregulaci, proces, kterým tělo udržuje konstantní teplotu získáváním nebo ztrátou tepla. Některé komponenty této oblasti slouží dalším funkcím, jako je například žízeň, navození spánku a regulace sexuálního chování mužů.

Udržování tělesné teploty konstantní je pro teplokrevné živočichy důležitým procesem v bezvědomí. Speciální senzorické buňky známé jako termoreceptory umístěné v kůži a na některých membránách detekují změny teploty a předávají tuto informaci do preoptické oblasti. Po obdržení této informace tato oblast pošle zprávy příslušným částem hypotalamu zodpovědným za teplotní odezvy. Tyto oblasti zase generují automatické reakce na teplo nebo chlad, v závislosti na výstupu z preoptické oblasti.

Tato oblast hypotalamu ve skutečnosti obsahuje několik menších jader nebo skupin neuronů, z nichž každá má své vlastní jedinečné funkce. Nachází se ve středu této oblasti, střední preoptické jádro pomáhá regulovat žízeň. Senzorické buňky, které detekují nedostatek vody v důsledku ztráty vlastního objemu, vysílají signály do středního preoptického jádra. Jádro pak uvolňuje chemickou norepinefrin do vyšších zpracovatelských center, která vytvářejí vědomý pocit žízně. Produkce norepinefrinu se zastaví poté, co jednotlivec spotřebuje vodu a zastaví pocit žízně.

Dalším důležitým jádrem v preoptické oblasti je laterální preoptické jádro, které se nachází směrem k okraji této oblasti. Zde se nacházejí buňky zapojené do termoregulace, ale toto jádro plní další důležitou funkci. Pomáhá signalizovat spánek bez rychlého pohybu očí (REM) uvolňováním molekul, jako je galanin, který inhibuje aktivitu jiných neuronů.

Mezi postranními a středními preoptickými jádry leží střední preoptické jádro. Tato oblast se někdy nazývá pohlavně dimorfní jádro, protože vykazuje rozdíl ve velikosti mezi pohlavími. Samci mají větší střední preoptické jádro a mají kulovější tvar. Kromě toho mají ženy tendenci zažívat více buněčné smrti v této oblasti kvůli nedostatečné aktivitě.

Molekuly jako dopamin stimulují buňky v této části preoptické oblasti a když jsou stimulovány, regulují tyto neurony mužské sexuální chování. Studie na zvířatech ukázaly, že stimulace má za následek kopulační chování a uvolňování sloučenin, jako je hormon uvolňující gonadotropin. Vyšší stimulace dopaminem je pozorována v odezvě na hladiny testosteronu a také senzorickou stimulací, jako je přítomnost ženy.