Jaká je rizika, že se ptačí chřipka zmutuje do formy přenosné mezi lidmi?
Historicky nejsmrtelnější pandemie chřipky začínají jako viry, které infikují zvířata, jako jsou ptáci nebo prasata, a postupně se staví do bodu, kdy infikují a přenášejí se mezi lidmi. V tuto chvíli víme jen to, že riziko, že se ptačí chřipka změní na pandemii chřipky, je významné, přinejmenším stejně velké jako od roku 1968, kdy se objevila poslední pandemie chřipky. Proto světoví vůdci diskutovali o riziku pandemie chřipky a hromadili desítky milionů dávek vakcíny proti chřipce. Viry pandemické chřipky mají velmi často geny ptačí chřipky i geny lidské chřipky. Alternativní název pro ptačí chřipku je ptačí chřipka.
Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) existuje šest úrovní pohotovosti pro chřipkové pandemie:
1. Úroveň 1, kód zelená, nízké riziko lidských případů. Mezipandemická fáze.
2. Úroveň 2, kód zelená, vyšší riziko lidských případů. Mezipandemická fáze.
3. Úroveň 3, kód žlutá, pandemická výstraha, žádný nebo velmi omezený přenos z člověka na člověka.
4. Úroveň 4, kód žlutá, pandemická výstraha, důkaz o zvýšeném přenosu z člověka na člověka.
5. úroveň 5, kód oranžová, pandemická výstraha, důkaz o významném přenosu z člověka na člověka.
6. Úroveň 6, kód červený, probíhá pandemie, účinný a trvalý přenos z člověka na člověka.
Podle WHO jsme v současné době na úrovni 3. Několik desítek lidí bylo infikováno ptačí chřipkou v posledních několika desetiletích, ale virus se nemohl přenášet mezi lidmi. Hlavními oběťmi jsou lidé velmi úzce spolupracující se zvířaty v zemích třetího světa za špatných hygienických podmínek.
Na základě historických údajů se celý cyklus dokončí každých 20 až 100 let. Ve 20. století byly tři pandemie chřipky a v 21. století zatím žádná.
Existují dva způsoby, kterými může být ptačí chřipka nebo prasečí chřipka mutována na virus pandemické chřipky. Jednou z nich jsou jednoduché mutace vedoucí k verzi viru, která může infikovat a šířit se mezi lidmi. Další je člověk infikovaný ptačí chřipkou a lidskou chřipkou současně a viry, které si vyměňují genetický materiál v procesu zvaném asociace, což vede k novému viru, který lze přenášet mezi lidmi.
Pandemie chřipky jsou nejsmrtelnější události v lidské historii. Pandemie chřipky z roku 1918 zabila 50 až 100 milionů dříve zdravých lidí, což je více než mýtné z první světové války, ke kterému došlo těsně před vypuknutím.