Co je ventrální tegmentální oblast?

Ventrální tegmentální oblast (VTA) je soubor neuronů situovaných ve středu midbrainu. Tato oblast funguje jako druh receptorového jádra a přijímá zprávy z jiných částí mozku o tom, jak účinně jsou uspokojovány základní lidské potřeby. Je to region, kde se rodí mnoho příjemných pocitů a hraje důležitou roli v poznání, podnětech, drogové závislosti a duševních nemocech.

Ventrální tegmentální oblast spočívá na podlaze středního mozku, blízko středu. Je to původ dvou hlavních mozkových dopaminových drah: mezokortikální a mezolimbické dráhy. Zdroje v této oblasti mají také tři další, méně významné dopaminové kanály: mezodiencephalic, mesostriatal a mesorhombencephalic pathways.

Když tato část mozku dostane zprávy naznačující, jak a zda jsou uspokojeny různé potřeby, dopaminové neurony odpovídajícím způsobem reagují. Stávají se systémem zasílání zpráv, kterým přenáší komunikaci do jádra accumbens, další oblasti mozku, která sedí před ventrálním tegmentem. Jakmile je jádro accumbens, zvyšuje se hladina dopaminu, zvyšuje příjemné pocity a tím „odměňuje“ chování, skrze které jsou uspokojovány základní potřeby.

Ve vědě o závislosti jsou činnosti ve ventrální tegmentální oblasti velmi důležité. Toto je oblast mozku, která je přímo stimulována přítomností stimulačních drog. Například kokain ovlivňuje tuto oblast intenzivně, iniciuje produkci dopaminu a vytváří uspokojivé pocity léku. Mozek nemůže okamžitě rozlišovat mezi dobrými a špatnými odměnami, protože pouze registruje potěšení z pocitů. Toto potěšení inspiruje mozek k tomu, aby chtěl více drogy a pokračoval v extatické výšce spojené s vlnami produkce dopaminu.

Duševní choroba se také může rodit ve ventrální tegmentální oblasti. Normální fungování mezokortikálních a mezolimbických drah může být přerušeno, což může vyvolat jakýkoli počet psychologických problémů. Nejběžnější jsou schizofrenie, porucha pozornosti s hyperaktivitou (ADHD) a Parkinsonova choroba.

VTA také zpracovává zprávy z emocionálního centra mozku, amygdaly. VTA má za úkol zajistit, aby tělo zůstalo v bezpečí a spokojeno, takže zprávy týkající se strachu jsou brány docela vážně. VTA vyvíjí techniky pro kondici těla proti strašným situacím, motivuje pocity bezpečí a vytváří strategie vyhýbání se, které zajišťují přežití.