Co je Ventromedial Prefrontal Cortex?

Ventromediální prefrontální kůra (VmPC), označovaná také jako orbitofrontální kůra, je součástí předního mozku, který se zvláště podílí na rozhodování a osobnosti. Ventromediální prefrontální kůra, umístěná v přední části většiny frontálních laloků, byla označována jako „morální mozkové centrum“ a její funkce není zcela pochopena. Výzkum naznačuje, že tato oblast mozku hraje roli v psychopatii, která se vyznačuje vážnou absencí empatie, emocí a úplným nedostatkem schopnosti být lítostivý.

Vynikající příklad prokazující význam funkce ventromediální prefrontální kůry je v případě Phineas Gage, železničního mistra, který udržel explozi poháněnou tyč přes VmPC mozku a přežil. Zatímco pan Gage prožil trauma s vědomím zcela zachovaným, jeho lékař začal pozorovat pozoruhodnou změnu osobnosti po boji s život ohrožující infekcí. Jakmile byl Gage považován za artikulujícího a slušného člověka, projevil výrazný pokles kognitivních a intelektuálních schopností, nemohl plánovat, začal křičet obscénnosti bez omezení a už nemohl vykonávat svou práci. Přátelé a známí si všimli, že ať už je Phineas Gage odlišný, je pryč.

VmPC, důležitý pro plánování, emoční kontrolu a utváření úsudků, dostává vstup od limbického systému, sítě struktur zodpovědných za generování emocí a vzpomínek. K úplnému zrání prefrontální kůry dochází poté, co je dokončen veškerý vývoj mozku, přičemž VmPC je absolutní poslední částí mozku, která se dokončí. Struktury limbického systému dozrávají do dokončení před ventromediální prefrontální kůrou, což vysvětluje, proč se adolescenti často angažují v riskování, vypadají dezorganizovaní a přijímají rychlá a náhodná rozhodnutí. Děti, které byly zanedbány nebo zneužity, mohou mít problémy s ovládáním emocí nebo zažít vývojové zpoždění v této oblasti.

Výzkumné experimenty porovnávající pacienty s poškozením VmPC s lidmi diagnostikovanými jako psychopatické show ukazují nápadné podobnosti. Vedení k chování, které je považováno za morálně deviantní nebo potlačované, zvláště pozoruhodné jsou jejich nudné emoční reakce a sklon k impulzivitě, což prokazuje potíže se sebekontrola. Zatímco psychopati mají schopnost rozlišovat mezi morálně správným a špatným chováním, na nich to moc nezáleží. Většina má tendenci mít sníženou odezvu, když jiní vyjádří strach, zlost nebo nátlak, jak odhalují zobrazovací studie, což ukazuje snížené působení VmPC a amygdaly, struktury limbického systému odpovědné za vyvolávání těchto emocí.