Co je to Wernickeho oblast?

Termín „Wernickeho oblast“ označuje část mozku, která je zodpovědná za jazykové znalosti. Tato oblast, pojmenovaná po vědci, který ji označil, se nachází na levé mozkové hemisféře. Poškození Wernickeho oblasti je úzce spojeno se zmatenými, ale plynulými řečovými vzory známými jako Wernickeho afázie.

Wernickeho oblast v mozku byla identifikována na konci 19. století německým neurologem Carlem Wernickem. Poloha oblasti, která je tradičně považována za v časném laloku levé mozkové hemisféry nebo v zadní části levé poloviny mozku, znamená, že je těsně umístěna v mozkovém sluchovém centru. Je zajímavé, že zatímco tento popis umístění oblasti Wernicke je správný pro drtivou většinu lidské populace, přibližně 10% lidí nevyužívá levou hemisféru svého mozku pro jazyk, ale místo toho používá pravou stranu.

Oblast mozku popisovaná jako oblast Wernickeho je úzce spojena s porozuměním psaného jazyka i řeči. Carl Wernicke to dokázal studováním povahy a umístění zranění mozku, které narušilo normální porozumění jazyku. Dokázal určit, že tato konkrétní oblast mozku se zdá být odpovědná za dešifrování řeči druhých a za vytvoření koherentního jazyka.

Funkce oblasti Wernicke je nejlépe ilustrována zvážením příkladů, kde nefunguje správně. Pacienti, kteří utrpěli poškození Wernickeovy oblasti, trpí stavem obecně známým jako Wernickeho afázie, také nazývaná receptivní afázie. Lidé, kteří trpí touto podmínkou, obvykle vykazují jen málo důkazů o tom, že jsou schopni porozumět řeči lidí kolem nich. Navíc mají často potíže s určováním správných názvů konkrétních objektů, namísto toho navrhují slova, která zní podobně jako zamýšlená fráze, nebo nahrazují název objektu názvem souvisejícího objektu.

Snad nejindikativnějším příznakem Wernickeho afázie a toho, který co nejpřesněji líčí funkci Wernickeho oblasti, je způsob, kterým se postižení pacienti pokoušejí komunikovat. Lidé s poraněním Wernickeho oblasti mluví ve větách, které jsou gramaticky správné, ale slovně nesmyslné. Například pacient bude s největší pravděpodobností mluvit s normálním tokem a plynulostí správného jazyka, ale použije slova, která jsou buď na místě, irelevantní, nebo možná vytvořena. Toto zhoršení řeči potvrzuje, že oblast Wernicke je zodpovědná za normální schopnost porozumět jazyku.