Co aktivuje odpověď protilátky?
Imunitní systém je obecně schopen identifikovat cizí látky uvnitř těla. Tyto cizí látky, také označované jako antigeny, zahrnují viry, houby, toxiny a bakterie schopné způsobovat onemocnění. Jakmile imunitní systém detekuje přítomnost antigenů, vyvolá protilátkovou odpověď. Uvolňování protilátek pak vede k tomu, co se nazývá reakce antigen-protilátka, což nakonec vede ke zničení napadajících antigenů. Protilátková odpověď je tedy jednou z důležitých funkcí imunitního systému, která pomáhá chránit jednotlivce před nakažením mnoha chorobami.
Například vdechování kapiček kontaminované tělesné tekutiny nebo přicházení do kontaktu s kontaminovanou tělesnou tekutinou nemocného může často způsobit infekci. Mikroby, které se dostanou dovnitř poškozené nebo rozbité kůže, mohou také způsobit onemocnění. Jakmile imunitní systém detekuje přítomnost mikrobů, obvykle vysílá bílé krvinky (WBC) nebo lymfocyty do oblasti, kde dochází k infekci. Tyto buňky obvykle pohlcují antigeny, buď je neutralizují nebo zabíjejí v procesu.
Lymfocyty, které produkují protilátky, se nazývají B lymfocyty. Během protilátkové odpovědi produkují B lymfocyty specifické protilátky, které se také vážou s antigeny. Tyto protilátky jsou často schopné zapamatovat si druh antigenu, se kterým pracují. Jakmile k tomu dojde, při příštím stejném útoku na antigen snadno nastane specifická protilátková odpověď, která snadno zabije antigeny a zabrání onemocnění.
Odezva protilátky vysvětluje, jak imunizace fungují. Většina pediatrů doporučuje pravidelné imunizace dětí, aby jim zabránily v nakládání s nejčastějšími dětskými nemocemi. Patří sem imunizace proti spalničkám, neštovicím kuřat a hepatitidě B. Spalničky obvykle způsobují horečku a vyrážky po celém těle. Kuřecí neštovice se také projevují horečkou, vyrážkami a puchýři, zatímco hepatitida B ovlivňuje játra, způsobuje bolest břicha a žluté zabarvení očí a kůže.
Jakmile je dítě imunizováno proti kuřicím neštovicím, neočekává se, že se s ním nakazí, i když je později vystaven někomu, kdo má neštovice. Je tomu tak proto, že během imunizace se u dítěte vyvinula protilátková odpověď na vakcínu proti neštovicím. Díky tomu má již ve svém těle specifické buňky schopné identifikovat a poté bojovat proti viru neštovic kuřat během dalších expozic.