Bruger flyselskaber stadig papirbilletter?
Pr. 31. maj 2008 udsteder International Air Transport Association (IATA), der repræsenterer 230 flyselskaber over hele verden og 93% af den planlagte internationale flytrafik, ikke længere papirbilletter. Den primære motivation bag billetter til skrotning af papir var at skære ned på omkostningerne og øge effektiviteten. Selvom ikke alle flyselskaber overalt i verden er underlagt IATAs regler, er langt de fleste, og papirbilletter er nu næsten forældede.
Luftfartssektoren estimerer, at den vil reducere omkostningerne med tre milliarder amerikanske dollars over hele verden ved at eliminere papirbilletter. Dette skyldes, at papiret til udskrivning af billetterne skulle leveres fysisk, og udstyr, der blev brugt til udskrivning, måtte vedligeholdes. Omkostningerne ved udstedelse af en billet vil falde fra ti dollars til en, og 50.000 træer vil blive gemt, ifølge branchen.
Der er en almindelig overbevisning om, at luftfartsselskaber i udviklingslande er de sidste, der flytter til elektroniske billetter, men det er ikke altid tilfældet. Nogle små regionale luftfartsselskaber, såsom Aerocondor i Peru og Kingfisher Air i Indien, gik papirløse før industrihyggerier som Virgin Atlantic, der udsteder billetter til flere internationale destinationer på tværs af luftfartsselskaber.
Fjernelse af papirbilletter vil gøre det vanskeligere for flyselskaber, der betjener fjerntliggende steder, hvor der ikke er computere eller elektricitet. I disse tilfælde er flyselskabet nødt til at udskrive passagerlister i sit hovedkvarter og transportere dem til fjerntliggende lufthavne og stole på radio- og telefonforbindelser for at verificere ændringer i listerne.
Bare fordi IATA ikke længere udsteder papirbilletter betyder ikke, at folk ikke bruger dem. I henhold til IATA's regler har papirbilletindehavere op til et år fra udstedelsesdatoen til at bruge deres billet, og et ekstra år til at foretage en returrejse. Dette betyder, at nogle papirbilletter vil være gyldige indtil 31. maj 2010.
Det er vigtigt at huske, at en flybillet ikke er det samme som et boardingpas. Besiddelse af en flybillet, enten elektronisk eller papir, er det, der giver flyselskabet mulighed for at udstede et boardingpas, som er et papirdokument. Boardingkortet bruges derefter til at fortsætte gennem sikkerhed, betale enhver immigrations- eller lufthavnsafgift eller -afgift og sikre et sæde på flyet.