Gør kabiner gøre arbejdstagere mere produktive?
Kontorkabiner ser ud til at forbedre medarbejdernes produktivitet under udførelsen af "head down" -opgaver, såsom tekstbehandling eller arkivering, men kan forårsage produktivitetsproblemer, når arbejdstagerne har brug for at kommunikere frit med hinanden. I et forsøg på at tackle dette problem opretter en række virksomheder nu pods af skriveborde designet til at imødekomme hver afdelings specifikke behov. De arbejdstagere, der har brug for interaktivitet og åben kommunikation, arbejder muligvis i terninger med lave vægge, mens de, der har brug for mere privatliv, kunne have skriveborde omgivet af høje mure og endda en dør.
Da konceptet med individuelle aflukke for kontorarbejdere først blev introduceret i 1968, var det en del af en større vision kaldet "Action Office". Historisk brugte mange virksomheder en "åben bullpen" tilgang, hvor rækker af skriveborde blev placeret i en centraliseret og ofte upersonlig ordning. Opfinderen af kontormiljøet, en mand ved navn Robert Propst, forestillede sig at forbedre arbejdernes produktivitet ved at tilvejebringe et tilpasset arbejdsområde, der minimerede distraktioner. Arbejdere kunne derefter sprede deres tildelte arbejdsbyrde på en måde, der var mest effektiv, i stedet for at stole på trange "indgående" og "udgående" arkiveringssystemer.
Under det originale "action office" -koncept var aflukkerne beregnet til at blive samlet efter de arbejdstageres behov for interaktion. Nogle ville være åbne og tilgængelige, mens andre ville være lydisolerede eller afskærmede for hvad der ville blive betragtet som "head down" arbejde. Under de originale konfigurationer ville de forbedre arbejdstagerens produktivitet ved at give noget privatliv og tilpasning, men muligheden for at kommunikere med andre vil stadig være en overvejelse.
Over tid gav ideen om at bruge aflukke til at forene arbejdstagere med fælles behov imidlertid plads til økonomiske bekymringer. Båser repræsenterer nu den mest effektive måde at bruge ledig gulvplads på, som kan være en vigtig faktor i forretningskvarterer med høj leje. De afgrænser muligvis individuelle arbejdsområder, men de kan også føre til moralproblemer, når arbejderne begynder at føle sig indelukket i semi-private "reder" med lidt kontakt med omverdenen. Når arbejdermoral er lav, har produktiviteten også en tendens til at lide.
Det kan være vanskeligt at bestemme, om brugen af kontorhytter alene kan have indflydelse på arbejdstagerens produktivitet. Der er en række andre faktorer, såsom jobtilfredshed og erfaring, der kan påvirke produktivitetsniveauerne for de enkelte medarbejdere. Nogle har spekuleret i, at det øgede privatliv og klart definerede arbejdsområde måske har været en forbedring i forhold til de åbne bullpen-kontorkonfigurationer fra gamle, men det er ikke bevist, at kabinen øger arbejdernes produktivitet nok til at kalde det fuldstændigt vellykket.