Hvordan kan jeg få en bog udgivet?
Mange mennesker har en hemmelig fantasi om at skrive Great American Roman og derefter finde den Great American Publisher for at lægge den i hænderne på en ivrig offentlighed. I virkeligheden kræver det ofte en betydelig mængde held, sejhed og talent for at få en bog udgivet gennem traditionelle forretninger. Bogforlagsbranchen har råd til at være meget selektiv, når det kommer til at udgive nye titler, og få uopfordrede manuskripter fra ukendte eller uetablerede forfattere læses endda af nogen i en beslutningstagende stilling.
Den traditionelle metode, mange begynderforfattere bruger for at få en bog, der er udgivet, er at handle et færdigt manuskript. Dette involverer mailing af en synopsis og eksempler på kapitler i et foreslået bogprojekt til en udgiver, der måske eller måske ikke beder om at se hele manuskriptet. Undertiden sender en begyndende forfatter muligvis et helt manuskript blindt til forlag, der vides at udgive lignende værker. I forfatterbranchen kan dette kaldes en "over-the-akterspejle" indsendelse, da nogle desperate forfattere har været kendt for at smide hele deres uopfordrede manuskripter gennem vinduet over en redaktør eller forlagsdør.
Årsagen til, at de fleste forfattere undlader at få en bog udgivet via en uopfordret eller blind manuskriptindgivelse, er bind. Mange forlag modtager bogstaveligt talt tusinder af uopfordrede manuskripter via mail hvert år, og erfaringerne har overbevist de fleste af dem om, at intet lovende nogensinde ankommer "over-the-akterspejlet." Hvis man antager, at en medarbejder er tilgængelig til at læse gennem "slush-bunken" af manuskripter, kan processen være mind-bedøvende. Lejlighedsvis finder en forfatter det rigtige forlag, som regel et mindre firma med en meget kortere slushhøj, og han eller hun får en bog udgivet gennem en traditionel "diamant i den uslebne" rute.
En anden måde at få en bog udgivet på er at finde en legitim litterær agent, der er villig til at kaste dit manuskript til de rigtige redaktører og forlag. Næsten alle større forlag stoler udelukkende på litterære agenters ekspertise for at finde de mest lovende titler. For at få en bog, der er udgivet gennem en større udgiver såsom Random House, ville en forfatter have brug for tjenester fra en litterær agent med et godt samarbejde med den professionelle forlagsbranche. Når en litterær agent lykkes med at slå en forfatters manuskript til en udgiver, kan bogen sættes på en udgivelsesplan. Dette kan være et par måneder til et par års nedetid før offentliggørelse, men visse forfattere får muligvis et forskud i forventning om fremtidig salg.
At få en bog udgivet gennem traditionelle forlag er blevet meget udfordrende i de senere år, da større udgivere ikke vil læse uopfordrede manuskripter, og mindre forlag er enten fokuseret på en bestemt nichegenre eller har lidt økonomisk. Denne virkelighed har ført til den forøgede popularitet af forfængelighedspresser, der har udgivet virksomheder, der indgår en kontrakt med individuelle forfattere om at producere bøger på professionelt niveau til en bestemt pris pr. En forfængelighedspresse fungerer ikke altid i en forfatteres bedste interesse, men den bør producere en salgbar bog for første gang eller lokale forfattere, der rutinemæssigt er blevet afvist af udgivere.
Der er dog forskel mellem at trykke en bog og at have en bog, der er udgivet. Der er en vis følelse af kunstnerisk tilfredshed, når en ny forfatter formår at få en bog udgivet gennem et anerkendt forlag. Købere er også mere tilbøjelige til at investere i en bog, der indeholder øremærkerne for en professionel publikation. Mens forfængelighedspresser eller andre selvudgivelsestjenester muliggør, at en forfatter kan udskrive et manuskript i bogform, kan det være bedre for en seriøs forfatter med forhåbninger om at etablere en forfatterkarriere at finde en litterær agent eller etablere sig selv med mindre publikationskreditter før man henvendte sig til et større forlag med et poleret og professionelt manuskript.