Hvordan vælger jeg den bedste inventarmetode?
Valget af hvilken lagermetode, der skal bruges, kan være vigtigt for en virksomhed, fordi den generelt har indflydelse på balancen, regnskabet og skatten. En virksomheds opgørelse inkluderer typisk råvarer, der vil blive brugt til at fremstille produkter sammen med varer i færd med at blive færdige produkter og de færdige produkter selv. Virksomhedsbeholdning udgør normalt en betydelig del af de samlede aktiver. Der er tre hovedmetoder til beregning af opgørelse: Last-in, First-out (LIFO); First-in, First-out (FIFO); og gennemsnitlig omkostningsmetode. Da omkostningerne ved råvarer kan ændre sig over tid, selv i den samme regnskabsperiode, er virksomheder typisk nødt til at bestemme, hvilke omkostninger der er forbundet med den indtægt, de tjener; dette kan hjælpe dem med at vælge den bedste lagermetode.
Ved hjælp af Last-in, First-out-metoden trækkes prisen for den sidste enhed af købte beholdninger fra den pris, som virksomheden sælger det færdige produkt til. Forskellen er fortjenesten ved salget af det færdige produkt. Denne metode efterlader alle de tidligere købte råvarenheder på lager, og værdien af opgørelsen bestemmes ved hjælp af de ældre enhedsomkostninger.
I modsætning hertil vælger nogle virksomheder First-in, First-out lagermetoden. Ved hjælp af denne metode bestemmer virksomheden sin fortjeneste ved at trække omkostningerne til den første lagerenhed købt fra den pris, som det sælger det færdige produkt til. Ved hjælp af denne metode overlades alle de senere købte enheder af råmateriale på lager. Værdien af opgørelsen bestemmes således ved hjælp af de nyere enhedsomkostninger.
Den tredje lagerindstilling er den gennemsnitlige omkostningsmetode. Med denne tilgang bestemmer et firma først de gennemsnitlige omkostninger for hver enhed i sin beholdning. Dette beløb bruges derefter til at beregne fortjeneste ved hjælp af den samme tilgang som de to andre metoder. Den gennemsnitlige omkostning bruges også til at bestemme værdien af de resterende enheder på lager.
De fleste virksomheder vælger, hvilken lagermetode de skal bruge, baseret på om der er en betydelig samlet stigning i omkostningerne til varer og tjenester - også kendt som inflation. LIFO-metoden viser generelt lavere overskud og lagerværdier, mens FIFO-metoden typisk viser højere overskud og lagerværdier. Hvis økonomien befinder sig i en periode med inflation, foretrækkes LIFO generelt, fordi det sænker det skattebeløb, som virksomheden skal betale. Det modsatte er sandt i deflationsperioder.