Hvordan bestemmes minimumsløn?

Lige siden starten i 1930'erne har den amerikanske føderale mindsteløn været et lynnedslag for kontroverser og tilsyneladende uendelig debat blandt lovgivere. Historisk set har det demokratiske parti generelt været det, der foreslår justeringer af det, hvilket i vid udstrækning ville være til gavn for arbejdstagerne, mens det republikanske parti har forsøgt at sætte et loft på stigningen, der stort set kommer arbejdsgivere til gode. Afhængigt af hvilket politisk parti der kontrollerer Kongressen, kan minimumslønne muligvis ikke justeres i årevis, eller den kan blive justeret et antal gange i et årti.

Fastlæggelsen af ​​den faktiske minimumsløn skulle oprindeligt være et tilsynsudvalgs arbejde. Dette bord bestående af lovgivere, økonomer og erhvervsledere ville overveje det aktuelle sociale og økonomiske klima for at afgøre, om en tilpasning var nødvendig. Sådanne faktorer som arbejdsløshedsprocent, inflation og gennemsnitlige familieindkomster vil teoretisk bestemme den laveste levende løn, og det føderale minimum ville blive justeret i overensstemmelse hermed. Sådan skulle det alligevel arbejde på papir.

I virkeligheden har der aldrig virkelig været en fastlagt formel til bestemmelse af den føderale mindsteløn. Nogle kilder mener, at det beregnes som en vis procentdel af den nuværende fattigdomsgrænse for en familie på fire, men det har i de senere år ikke vist sig at være tilfældet. I øjeblikket er det heller ikke indekseret til inflationen. Der har været bestræbelser på at binde mindsteløn til den årlige inflation, men disse forslag er ikke blevet vedtaget. Faktisk stemmer ikke den seneste stigning, der blev vedtaget af Kongressen i 2007, engang ikke med den faktiske forbrugskraft ved justeringen fra 1979.

Realistisk bestemt bestemmes mindstelønns størrelse stort set af sponsor for regningen, der er beregnet til at justere den. En tilhænger af at hæve den kan rutinemæssigt indføre regninger i senatet i den retning. Mange af disse regninger kan dø i udvalget eller ikke modtage tilstrækkelig støtte fra det modsatte politiske parti. Men indimellem overlever et lovforslag den indledende proces, og der nedsættes et udvalg til at undersøge forslaget.

Det er under denne gennemgangsproces, at der kan fastlægges et endeligt minimumslønniveau. Modstandere og lobbyister fremstiller ofte deres indvendinger mod at hæve lønningen, med henvisning til stigninger i lønomkostninger, mulige permitteringer og en generel forhøjelse for arbejdstagere, der i øjeblikket arbejder lige over det nuværende minimum. Tilhængere kan argumentere for, at lønnen skal justeres for at holde trit med de faktiske leveomkostninger, eller for at tilskynde de fattige til at vælge arbejde frem for de offentlige hjælpeprogrammer. Ved afslutningen af ​​disse drøftelser dukker det normalt op en ny føderal mindsteløn. Som en indrømmelse til arbejdsgivere indfases imidlertid den nye løn generelt over en række år.

Måske en dag indekseres beløbet til en standard økonomisk indikator som inflation eller den årlige fattigdomsgrænse, men indtil da vil enhver stigning sandsynligvis være bundet til det politiske klima på det tidspunkt.