Hvad er frivillig overholdelse inden for erhvervslivet?
Frivillig overholdelse er et udtryk, der henviser til forventningen om, at virksomheder vil praktisere det, der kaldes virksomhedernes sociale ansvar, uden at det er nødvendigt at oprette lovbestemmelser, der styrer deres valg i visse sager. Tanken bag denne type overholdelse er, at virksomhedsejere er villige og i stand til at udføre deres operationer på en måde, der er etisk og sandsynligvis vil tjene respekt fra offentligheden. Når frivillig overholdelse er til stede, ophører behovet for at lovgive virksomhedens handlinger.
Et firma, der praktiserer frivillig overholdelse, ser ud over processen med at generere overskud og overvejer også operationens indflydelse på det omgivende samfunds velfærd. Tanken er at strukturere driften, så den faktisk forbedrer kvaliteten af samfundet snarere end at skabe nogen form for problemer eller problemer i området. For eksempel ville en virksomhed, der praktiserer frivillig overholdelse, vælge at installere udstyr, der ville kontrollere emissioner af toksiner i luften, selvom der ikke var nogen statslige eller føderale love, der krævede, at virksomheden gjorde det. Handlingen ville finde sted som et middel til at skabe et positivt offentligt image og holde samfundet rent og sundt for alle, der bor i området.
Der er en vis meningsforskel om, hvor langt virksomhederne vil gå for at deltage i frivillig overholdelse. Modstandere af konceptet citerer undertiden tilfælde, hvor virksomheder deltager i aktiviteter, der ikke er ulovlige eller nødvendigvis betragtes som uetiske af erhvervslivet som helhed, men stadig udgør en moralsk trussel mod samfundet. Denne type adfærd, ifølge dem, der afviser ideen om frivillig overholdelse, beviser, at den eneste måde at virkelig beskytte borgernes interesser er at vedtage specifikke love, der ikke er i tvivl om, hvad virksomheder kan og ikke kan gøre, når det kommer til at påvirke livskvaliteten i et samfund.
Tilhængere af ideen om frivillig overholdelse nævner ofte også tilfælde, hvor virksomheder, der udøvede aktiviteter, der var i lokalsamfundets bedste interesse, også når der ikke var nogen love eller forskrifter på plads til at tvinge disse aktiviteter. Ifølge demonstranterne viser dette, at når et selskab overvejer de langsigtede konsekvenser af sin tilstedeværelse i et samfund, vil det tage handlinger, der er etiske og moralske såvel som lovlige. Af denne grund attesterer tilhængere, at det at spilde tid og offentlige ressourcer er en spild af tid såvel som offentlige ressourcer og at det ikke tjener noget nyttigt formål at skabe en masse love og statslige forordninger til mikromanering af enhver handling fra virksomheder.