Skal jeg købe fair trade?
Spørgsmålet om, hvorvidt man skal købe fair trade-produkter, er noget, som mange mennesker overvejer i dag. Produkter af denne type er især populære blandt folk, der er bekymrede over den kompensation, landmænd og andre udbydere modtager for deres indsats og storvirksomhedens indvirkning på miljøet. Når man overvejer køb af fair trade-varer af enhver art, herunder fair trade-mad, fairtrade-te og fair trade-modeprodukter, er det vigtigt at veje fordelene mod forpligtelserne, inden man træffer en endelig beslutning.
Fortalere, der støtter køb af fair trade-produkter, nævner normalt tre forskellige fordele som grunde til at købe fair trade-kaffe, te og andre produkter. Den første har at gøre med en retfærdig kompensation for det arbejde, der går i at fremstille disse produkter. Mange forstår, at landmænd modtager højere kompensation for deres afgrøder, og at den uddannelse, der læres gennem fair trade-processen, er uvurderlig for at øge deres indtjeningspotentiale. Her er fokus på støtte fra dem, der ellers kan modtage en lav indtjening uden nogen form for yderligere fordele.
De, der køber fairtrade-produkter, hævder ofte, at kvaliteten af produkterne er bedre end lignende produkter på markedet. Derudover kan forbrugere købe produkterne til konkurrencedygtige priser, da fairtrade-processen eliminerer flere lag af detailmarkedsføring og omkostninger, hvilket skaber en vindende situation for både producent og forbruger. Da mange produkter af denne type angiveligt produceres ved hjælp af miljøvenlige processer, er det sandsynligt, at folk, der søger at leve en grøn livsstil, også køber fair trade-produkter, der spænder fra grøntsager til tøj.
Ikke alle er enige om, at beslutningen om at købe fair trade-produkter giver yderligere fordele for alle berørte. Kritikere påpeger, at kvaliteten af fair trade-varer normalt ikke er højere eller lavere end andre produkter. Der er også en vis forskel i opfattelsen af, om fremgangsmåden konsekvent giver et større afkast for dem, der producerer varerne, både hvad angår monetær kompensation og støttefordele. Ofte citeres statistikker for at vise, at landmænd, der producerer produkter til større virksomheder, i særlige tilfælde klarer sig og nogle gange bedre end dem, der er afsat til fair trade-produktion.
En anden stor bekymring er størrelsen på selve fair trade-markedet. Detractors bemærker, at markedet stadig er noget lille, med et begrænset antal forbrugere, der vælger at købe fair trade-produkter. Dette indikerer, at manglen på volumenomsætning betyder lavere produktionshastigheder, hvilket igen forhindrer producenterne i at tjene så meget som de kunne på deres indsats. Her er ideen, at de i rigere lande bedst kan hjælpe dem, der arbejder i mindre velstående områder af verden ved at øge deres efterspørgsel efter kommercielle produkter, hvilket igen gør det muligt for flere at engagere sig i produktionsprocessen som ansatte.
Beslutningen om at købe fairtrade-produkter kommer ofte ned på den type produkt, der er under overvejelse, og de omstændigheder, der omgiver produktionen af det pågældende produkt. Dette inkluderer at finde konkrete beviser, der understøtter påstandene om, at flytningen er god for miljøet, ret for forbrugeren og rentabel for producenten. Når forbrugeren først er sikker på, at købet vil resultere i de fordele, der kræves, kan det gøres værd at gøre købet betragtet som værende.