Hvad er arkitektsammenslutninger?
Mange unge arkitekter stræber efter at blive partnere i deres firmaer, men i mange tilfælde skal de først blive arkitektassocierede. Arkitektmedarbejdere betragtes typisk som juniorpartnere på et arkitektfirma. De har normalt mere ansvar end andre personalearkitekter, tjener som repræsentanter for firmaet og opnår større økonomiske fordele. Kravene til at gøre tilknyttet varierer afhængigt af firmaets størrelse og forretningsmodel, men typisk har nye associerede virksomheder mindst brug for en bachelorgrad i arkitektur og et par års erfaring.
Stillingen som associeret arkitekt betragtes normalt som et trin nedenfor, der tjener som partner i firmaet. I nogle virksomheder kan associerede virksomheder opnå et vist niveau af ejerskab i firmaet, så de kan deltage i overskudsdeling eller i det mindste modtage særlige bonusser eller ekstra ferietid. Typisk modtager arkitektsammenslutningerne stadig en løn og andre fordele som en typisk medarbejder. At blive associeret kan imidlertid åbne døren til muligheden for at blive en fuldgyldig partner senere i arkitektens karriere.
Som medarbejder påtager arkitekten normalt yderligere ansvar i forhold til en almindelig personalearkitekt. Han bliver en ægte repræsentant for firmaet og kan deltage i møder på vegne af partnerne med beføjelse til at træffe beslutninger vedrørende projekter. Arkitektassocierede kan også præsentere for potentielle eller nuværende klienter. At være associeret medfører ikke typisk de økonomiske eller juridiske risici ved at tjene som partner i et firma. Denne position kan dog have en højere risiko for at blive skåret end andre i tider med økonomiske vanskeligheder på grund af den højere løn.
Arkitekter kan forfremmes til associerede virksomheder relativt tidligt i deres karriere. Det er ikke ualmindeligt at støde på en arkitekt i slutningen af 20'erne, der allerede har opnået denne status. De fleste arkitektfirmaer kræver, at praktikanter tager deres licenseksamen for at blive registrerede arkitekter, før de kan promoveres til niveauet for arkitektsmedarbejder. At blive medlem af professionelle arkitektoniske organisationer, såsom American Institute of Architects (AIA) eller Royal Institute of British Architects (RIBA), kan muligvis hjælpe en ung arkitekt med at øge hans CV, hvilket gør ham til en mere ønskelig kandidat til at blive associeret. Mange virksomheder foretrækker også, at medarbejderen demonstrerer sin værdi for virksomheden ved at indbringe en vis mængde arbejde eller nye klienter, inden han bliver tilknyttet. Virksomheder reklamerer typisk for nye arkitektmedarbejdere på samme tid hvert år efter en årlig gennemgangsproces. Strukturen ligner associeret-partner-modellen hos advokatfirmaer og regnskabsfirmaer.