Hvad er forretningsetik?

Mens de fleste har taget sig tid til at definere deres personlige moral, er begrebet forretningsetik først for nylig begyndt at blive under intens kontrol. Efter at Enron var i centrum af en skandale, der involverede dens uregelmæssige regnskabspraksis i 2001, så det ud til, at en højt profileret forretningsførende næsten hver dag blev beskyldt for grådighed, bedrag og korruption. Som reaktion på offentlig skandaløs begyndte erhvervslivet som helhed at fokusere mere på at tilskynde til etisk adfærd. Nu er det almindeligt, at både store og små virksomheder har en formaliseret liste over etiske retningslinjer, som medarbejderne skal følge.

Naturligvis skal ethvert vellykket selskab forblive fokuseret på at tjene til fortjeneste. Uden overskud mister virksomheden værdi, og medarbejderne mister efterhånden deres job. Forretningsetik tillader imidlertid ikke en virksomhed at gøre, hvad der er nødvendigt for at tjene penge. Virksomhedens sociale ansvar dikterer, at virksomhederne skal stille sikre arbejdsvilkår og bruge fremstillingspraksis, der ikke unødigt skader miljøet. Forretningsetik kræver også, at virksomheder leverer nøjagtige økonomiske data til aktionærerne og undgår at annoncere deres produkter og tjenester til forbrugere under falske forudsætninger.

Undersøgelsen af ​​forretningsetik omtales undertiden som anvendt etik, fordi den forsøger at oversætte utilitarisme, social kontraktteori, deontologi og andre teoretiske principper til acceptable regler for adfærd i forskellige situationer i den virkelige verden. På universitetsniveau har mange skoler nu programmer til at tilskynde studerende til at udvikle en bevidsthed om forretningsetik. Disse klasser bruger typisk casestudier som grundlag for diskussioner om, hvad der udgør etisk adfærd. Undervisningsniveauer er undertiden krævet til en bacheloruddannelse, mens studerende, der arbejder hen imod en MBA, muligvis kan specialisere sig i lederskab og forretningsetik. Mens mange mennesker føler klasser, der diskuterer etik, er gavnlige, siger andre, at det er svært at forudsige, hvordan eleverne vil opføre sig, når de er ude af skole og ind i arbejdsverdenen.

I en vis udstrækning kan regeringen regulere etisk adfærd ved at vedtage love, der kræver, at virksomheder træffer visse handlinger. På mange måder er professionelle organisationer dog måske det bedste udstyr til at give en bestemt branche en følelse af forretningsetik. Organisationer som Public Relations Society of America, National Independent Automobile Dealers Association, Chartered Property Casualty Underwriters Society og National Association of Realtors har koder for etisk adfærd, som medlemmer er forpligtet til at følge og sørger for regelmæssige træningsbegivenheder, der hjælper med at tilskynde til åben diskussioner om forretningsetik.