Hvad er forretningsetik?

Mens de fleste mennesker har taget sig tid til at definere deres personlige moral, er begrebet forretningsetik først for nylig begyndt at komme under intens kontrol. Efter at Enron var i centrum af en skandale, der involverede dens uregelmæssige regnskabspraksis i 2001, så det ud til, at en højprofileret forretningschef var i nyhederne næsten hver dag beskyldt for grådighed, bedrag og korruption. Som svar på offentlig forargelse begyndte erhvervslivet som helhed at fokusere mere på at tilskynde til etisk opførsel. Nu er det almindeligt, at både store og små virksomheder har en formaliseret liste over etiske retningslinjer for medarbejderne at følge.

Naturligvis skal ethvert vellykket selskab forblive fokuseret på at tjene penge. Uden fortjeneste mister virksomheden værdi, og medarbejderne mister til sidst deres job. Imidlertid tillader forretningsetik ikke et firma at gøre, hvad der er nødvendigt for at tjene penge. Virksomheds sociale ansvar dikterer, at virksomheder skal give sikre arbejdsvilkår og bruge MANoduktionspraksis, der ikke unødvendigt skader miljøet. Forretningsetik kræver også, at virksomheder leverer nøjagtige økonomiske data til aktionærer og undgår at annoncere deres produkter og tjenester til forbrugere under falske forudsætninger.

Undersøgelsen af ​​forretningsetik omtales undertiden som anvendt etik, fordi den forsøger at oversætte utilitarisme, social kontraktsteori, deontologi og andre teoretiske principper til acceptable regler for adfærd i forskellige virkelige verdenssituationer. På universitetsniveau har mange skoler nu programmer til at tilskynde studerende til at udvikle en bevidsthed om forretningsetik. Disse klasser bruger typisk casestudier som grundlag for diskussioner om, hvad der udgør etisk opførsel. Klasser på lavere niveau er undertiden påkrævet til en bacheloruddannelse, mens studerende, der arbejder hen imod en MBA, muligvis kan specialisere sig i lederskab og forretningetik. Mens mange mennesker føler, at klasser, der diskuterer etik, er gavnlige, siger andre, at det er svært at forudsige, hvordan studerende vil opføre sig, når de er ude af skolen og ind i arbejdsverdenen.

Til en vis grad kan regeringen regulere etisk adfærd ved at vedtage love, der kræver, at virksomheder tager visse handlinger. På mange måder kan professionelle organisationer imidlertid være den bedst udstyrede til at give en følelse af forretningsetik til en bestemt branche. Organisationer som Public Relations Society of America, National Independent Automobile Dealers Association, det chartrede ejendomsulykker Underwriters Society og National Association of Realtors har koder for etisk opførsel, som medlemmerne skal følge og give regelmæssige træningsbegivenheder, der hjælper med at tilskynde til åbne diskussioner om forretningsetik.