Hvad er konkurrerende efterretningsfolk?
Konkurrencedygtige efterretningsfolk er forretningsfolk, hvis opgave det er at analysere, hvordan deres virksomheds største konkurrenter gør forretninger, hvilket giver virksomheden mulighed for at bruge disse oplysninger til at forbedre sine egne udsigter til succes på markedet. Arbejdet involverer en masse forskning og observation samt dyrkning af indvendige kontakter. Konkurrencedygtige efterretningsfagfolk sammenlignes ofte med en slags virksomhedsspion, men det arbejde, de udfører, er ikke uhyggeligt. Virksomhedsspionage er næsten overalt ulovligt, hvilket hjælper med at sikre, at efterretningsembedsmænd holder deres observationstaktik legitim.
Mange af verdens største virksomheder beskæftiger hele konkurrencedygtige efterretningsafdelinger, hvis eneste funktion ofte er at holde øje med andre aktører på markedet. For at forblive øverst i et givet felt, behøver en virksomhed ikke kun at have et overbevisende produkt, det må også være foran konkurrencen. Ledere vil ofte vide, hvad de store rivaler tænker, så de kan iværksætte modforanstaltninger, undergrave konkurrenternes salg eller på anden måde fjerne trusler, før disse trusler bliver håndgribelige. Konkurrencedygtige efterretningsfolk er medvirkende til denne viden.
Næsten hvert land har selskabslovgivning, der forhindrer bedrag og direkte spionering af konkurrenter i erhvervsmiljøet. De fleste er begrænset til åbenlyse spionagehandlinger, såsom bestikkelse af ansatte, bugging af kontorer eller stjæling af dokumenter. Oplysninger, der kan indsamles gennem nøje observation og omhyggelig tanke er tilladt. Begrundelsescentreret intelligens er noget, hvor konkurrencedygtige analysefagfolk specialiserer sig.
Der er tre hovedgrene af forretningsinformation. Den første er strategisk intelligens, som involverer analyse af grundlæggende fakta om en konkurrent, herunder dens mål, dens salgsstrategi og teknikerne for dets marketingpersonale, for at nævne nogle få. Ting, som konkurrenter passer godt ind i denne kategori, ligesom deres svagheder. Denne form for information kan indhentes gennem interviews med nuværende og tidligere klienter samt nøje overvågning af salgsteams i aktion.
Taktisk intelligens er relateret, men fokuserer på betingelserne for konkurrenters salg. Hvordan aftaler forhandles, om faste priser virkelig er faste, og eventuelle bundningsaftaler eller rabatter falder normalt inden for denne kategori. Marketingbeslutninger og den daglige valg af forretningsstrategi er også inkluderet sammen med en virksomheds plan for fremtidig salg eller foreslået produktudvikling. At forstå, hvad der kommer, og hvornår er vigtig information til konkurrencedygtige efterretningsfolk på denne arena.
Endelig giver counterintelligence midlerne til, at et selskab kan beskytte sine egne oplysninger fra konkurrenternes nysgerrige øjne. De fleste virksomheder antager, at den samme taktik, som de anvender i marken, på en eller anden måde bruges mod dem. Konkurrencedygtige efterretningsfagfolk inden for denne disciplin fokuserer normalt på dokumentbeskyttelsesforanstaltninger, informationssikkerhedsseminarer og salgsrepræsentationsuddannelsessessioner.
Konkurrentanalyse inkluderer normalt også at gøre en virksomhed mere konkurrencedygtig i sig selv. Dette gælder især for virksomheder, der måske ikke er i topklassen på deres felt. Medarbejdere med konkurrencedygtig intelligens vil ofte studere, hvordan de største og mest succesrige virksomheder fungerer for at lære at indlede forbedringer samt hvordan man bedre kan lykkes mod markedskræfter og ind i konkurrenter.