Hvad er omfanget af økonomien?
Omfangsøkonomier har at gøre med tanken om, at de gennemsnitlige samlede produktionsomkostninger påvirkes af de samlede enheder af forskellige varer, der produceres af en given virksomhed. Dette betyder, at produktionsomkostningerne vil begynde at falde, når antallet af individuelle enheder for hver produceret vare øges. Tanken er, at nogle af de ressourcer, der bruges i den samlede produktionsproces, er relevante for mere end et produkt, og at deling af omkostningerne ved disse processer mellem de forskellige produkter vil resultere i lavere produktionsomkostninger pr. Enhed.
Der er en vis lighed mellem stordriftsfordele og omfangsøkonomier. Begge involverer forsøg på at udnytte de disponible ressourcer mest effektivt som et middel til at fremstille de mest produkter til de lavest mulige enhedsomkostninger. Hvad der er anderledes, er, at stordriftsfordele normalt er forbundet med produktionen af et enkelt produkt, hvor stordriftsfordele er fokuseret på at bruge nogle af de samme ressourcer og faciliteter til at producere større mængder af to eller flere produkter.
En nem måde at forstå, hvordan stordriftsfordele fungerer, er at overveje driften af en fastfood-restaurant. Da restauranter af denne type normalt vil indeholde en menu, der tilbyder en række valg, er det vigtigt at identificere ressourcer, der kan bruges til forberedelse af alle disse tilbud, samt til promovering af de forskellige menupunkter. Ved at bruge de samme fødevareforberedelsesområder, nogle af de samme ingredienser og endda bruge de samme reklamestrategier til at promovere menupunkterne, kan virksomheden fremstille hvert element til en lavere pris end at prøve at bruge separate ressourcer til at fremstille og fremme hver af disse varer. Slutresultatet er en mere effektiv anvendelse af tilgængelige ressourcer, lavere samlede produktionsomkostninger og en højere nettoresultat for restaurantsejeren.
Et effektivt værktøj, der hjælper med at fremme effektiviteten af omfangsøkonomier, kaldes bundling eller produktassociation. Ved hjælp af eksemplet på fastfood-restauranten kan virksomheden promovere en special, der inkluderer en burger eller sandwich kombineret med en drink og en sideordre med pommes frites, en salat eller et andet sideemne på menuen. Ideen her er at skabe et tilbud, der bruger mere end et produkt og lokker kunden til at vælge det tilbud frem for bestilling af individuelle produkter. Selvom dette kan reducere den faktiske fortjeneste fra hver solgte enhed, kan det faktisk øge salgsvolumen. Dette kan ofte give sælgeren mulighed for at udnytte ressourcerne mere effektivt og opveje forskellen i salgsprisen med relativ lethed.