Hvad er fair trade kooperativer?
Fairtrade-kooperativer er grupper af mennesker, der er enige om at samarbejde om at sælge et produkt ved at følge fair trade-principper på en måde, der er til gavn for alle gruppens medlemmer. Kooperative medlemmer deler ressourcer og overskud, og de er enige om at opkræve den samme pris for deres produkt snarere end at konkurrere mod hinanden. Når de fastsætter priser, følger de principperne om fair handel - væsentligt øger mængden af penge, der betales til arbejdere og producenter som landmænd og håndværkere - og opkræver en pris, der giver medlemmerne mulighed for at tjene til livets ophold for deres indsats. Derudover bruger de miljømæssigt ansvarlige fremgangsmåder i processen med at fremstille deres produkt. Fortjeneste deles mellem medlemmerne, og ofte bruges en del til fordel for samfundet.
Fairtrade-kooperativer producerer mange typer produkter. Nogle eksempler på fair trade-produkter er kaffe, chokolade, te, frugt, sukker, tøj, håndværk og kunst. Medlemmer af kooperativet ejer hver sin andel i virksomheden og har en lige afstemning i beslutninger. De får også en lige andel i overskuddet. De stræber efter at give sikre, humane arbejdsvilkår og overholde menneskerettigheder og arbejdslovgivningen.
I mange områder af verden er fairtrade-kooperativer ekstremt vigtige for deres medlemmer. Fairtrade-kooperativer giver deres medlemmer mulighed for at leve mere komfortabelt og være i stand til at tilvejebringe de grundlæggende behov for deres familier. Arbejdere, landmænd, kunstnere og håndværkere mange steder modtager ofte ekstremt lav løn for de varer og tjenester, de leverer, og de finder sig ikke i stand til at betale for grundlæggende behov såsom mad og medicinsk pleje.
Ved at arbejde sammen i fair trade-kooperativer er medlemmerne i stand til at dele ressourcer og sænke omkostningerne til at producere deres produkter, hvilket øger deres overskud. Fairtrade-kooperativer indstiller også priser på en måde, der er til gavn for medlemmerne. I stedet for mindstepriser, der er til gavn for forbrugerne, sætter de priser, der prøver at dække produktionsomkostningerne og giver deres medlemmer mulighed for at tjene en løn, der dækker nødvendigheder som mad, tøj, husly og medicinsk behandling. Ofte bruges dele af overskuddet til at hjælpe de samfund, hvor medlemmene bor, og finansiere projekter som skoler, klinikker og boliger. Alle medlemmer af kooperativet stemmer for at beslutte, hvilke projekter der skal finansieres.
Ved produktion af deres varer og tjenester skal medlemmer af fairtrade-kooperativer anvende miljøansvarlig praksis. Dette inkluderer brugen af vedvarende ressourcer og materialer til produkter såsom håndværk og beklædning. Mange fødevarer, såsom kaffe og chokolade, er økologiske. Brug af gødning og pesticider frarådes, og visse kemikalier er forbudt. Landmænd skal også følge praksis, der tilskynder til bevarelse af jord og vand; eksempler på dette inkluderer afgrødningsrotation og målretning af kunstvanding direkte mod planterødder.
Der er flere organisationer, der kan certificere eller mærke fairtrade-kooperativer og deres produkter. Produkter er ofte certificeret af den internationale Fair Trade Labelling Organisation. Kooperativer kan være medlemmer af Fair Trade Federation eller World Fair Trade Organization. Certificering eller mærkning hjælper forbrugerne med at vide, at et produkt blev produceret efter fair trade-principper.