Hvad er fokusgrupper?
Fokusgrupper samles for at teste et koncept og se, hvordan det spiller med forskellige demografier. Fokusgrupper bruges af mennesker, der udvikler reklamekampagner for at sikre, at deres besked, hvad enten det er trykt annonce eller tv-reklamer, siger, hvad de vil have det til at sige. De bruges også i stigende grad af politikere til at finpudse deres egen reklame, enten til at blive valgt eller til at sælge deres politik til deres vælgere.
Fokusgrupper er markedsundersøgers arbejde. Folk rekrutteres til at fungere i en fokusgruppe og betales typisk et mindre gebyr for deres tid. De udfylder spørgeskemaer, der nøje identificerer deres demografiske gruppe. Alder, livsstil, indkomst, holdninger, politiske tilbøjeligheder og så videre bruges alle til at kategorisere medlemmer af fokusgrupper i et bestemt samfundssegment.
Fokusgrupperne vises en annonce eller en kommerciel og stilles spørgsmålstegn ved deres reaktion på den. Appellerer det til deres demografiske, eller "skæve ældre"? Markedsundersøgere har specifikke ideer til, hvad demografisk deres særlige produkt vil appellere mest til, og det er meget vigtigt, at deres annoncer appellerer til demografisk mest også, hvis de ønsker at maksimere salget. En bestemt annonce kan f.eks. Appellere til en teenografisk teenagere, men hvis produktet er en luksusbil, vil meget få teenagere være i stand til at købe en, og teenagere har sjældent input til deres forældres beslutninger om køb af biler.
Et interessant nyligt eksempel på brugen af fokusgrupper var i forsøget på at sælge den amerikanske offentlighed til en massiv reform af det sociale sikringssystem. De, der taler for reformen, startede med at tale om privatisering og private pensionskonti; Hensigten var at få lytteren til at føle ejerskab i hans eller hendes personlige pensionskasse. Men forskere opdagede, at ordene 'privatisering' og 'privat' ikke 'testede godt' - det vil sige, at fokusgrupper reagerede negativt på dem. Så de droppede ordet 'privatisering' helt og begyndte at tale om 'personlige pensionskonti', da denne sætning testede meget mere positivt.
Selvfølgelig kan det kun gå så langt at kløe sig med ens budskab ved hjælp af fokusgrupper; det produkt, du sælger, skal leve op til reklamen, eller den bedste meddelelsesstyring i verden kan ikke sælge det for dig.