Hvad er franchise-systemer?
Udtrykket franchise kommer fra et fransk ord, der betyder "frihed". Politisk er en franchise friheden til at deltage i regeringen, generelt gennem stemmeretten. I erhverv er franchisesystemer forretningsmodeller, hvor en virksomhed med et vellykket produkt eller forretningssystem giver andre virksomheder ret eller frihed til at operere under deres handelsnavn mod betaling. Den oprindelige virksomhed, der sælger retten, kaldes franchisegiveren: den person eller virksomhed, der køber retten, kaldes franchisetageren.
Det er vanskeligt at finde en enighed om oprindelsen af franchisessystemer, skønt de ser ud til at have udviklet sig i 1800-tallet fra metoder, der blev anvendt af tyske ølvirksomheder, der opkrævede et gebyr til virksomhederne for retten til at bære deres øl. I 1850 opfandt Isaac Singer sin løbebånd symaskine, den første sådan maskine egnet til brug i hjemmet. For at skaffe penge til markedsføring og fremstilling solgte Singer territoriale rettigheder til enkeltpersoner og virksomheder, der ville markedsføre maskinerne og lære købere at bruge dem. Denne tidlige form for franchisesystem gjorde det muligt for hans virksomhed at udvide sig til det internationale marked blot fem år senere, da det åbnede et anlæg i Paris, Frankrig.
Franchisesystemer ekspanderede hurtigt i midten af det tyvende århundrede. Inspireret af Ray Krocs fænomenale succes og McDonald's hamburgerkæde eksploderede franchisemulighederne. Fastfood, bilreparationer, renseri, tæpperensere, familierestauranter og rejsebureauer var blot et par af de tilgængelige muligheder. Væksten var så hurtig, at franchisegiverne i nogle tilfælde blev så involverede i salget af franchisemuligheden, at de havde en tendens til at forsømme franchisetagerne, når kontrakterne blev underskrevet. I 1979 udstedte Federal Trade Commission (FTC) i De Forenede Stater en franchise-regel, der fastsatte minimumskrav til oplysning om franchisesalg.
I de fleste franchisesystemer opretholder franchisegiveren en hel del kontrol over det produkt og de tjenester, franchisetageren tilbyder, for at opretholde brandets konsistens og omdømmet for hans varemærke eller produkt. F.eks. Har franchisegiveren generelt meget strenge betingelser for markedsføring, produktkvalitet, bygningsdesign og driftspraksis. En iværksætter skal nøje undersøge begrænsningerne i potentielle franchisesystemer for at sikre, at han er i stand til at arbejde komfortabelt inden for disse begrænsninger.
En investor skal være opmærksom på, at køb af en franchise fra en succesrig virksomhed ikke nødvendigvis garanterer hans egen succes. Køberen skal sørge for, at han har den ledelsesmæssige evne, der kræves for at drive en virksomhed, samt den egnethed, der er nødvendig for den bestemte franchise, han vælger. Hvis han for eksempel ikke har nogen mekanisk evne, kan han måske holde sig væk fra franchisesystemer, der er specialiserede i auto-reparation eller vedligeholdelse. Han skal også sørge for, at moderselskabets succes ikke er et resultat af regionale problemer, at virksomheden har ressourcerne til at tilbyde tilstrækkelig støtte, og at hans lokalområde ikke har nået et mætningspunkt for den type forretning.
Når man undersøger bestemte franchisesystemer, bør en potentiel køber overveje en række faktorer. Han skulle vide nøjagtigt, hvad der er inkluderet i franchisegebyret; for eksempel træning, driftsvejledninger, vejledning i valg af sted og territoriale rettigheder. Franchisegiveren skal være i stand til at give fremskrivninger af, hvor meget kapital investoren har brug for, hvor lang tid det skal tage, før den nye franchise åbner, og hvornår investoren med rimelighed kan forvente at inddrive sin oprindelige investering. Det er også vigtigt at vide, hvor mange andre franchisekontorer der vil blive solgt i det samme område, og om der er løbende franchisegebyrer.