Hvad er ældre omkostninger?

Ældre omkostninger er udgifter, som et selskab pådrager sig i en tidligere æra, normalt ved at forpligte sig til ydelsesplaner. Ældre, større virksomheder oplever de fleste problemer med ældre omkostninger af forskellige årsager. Disse udgifter genererer ikke indtægter for moderselskabet, og de bruges undertiden som et eksempel på en omkostning, der kan gøre det vanskeligt for en virksomhed at være økonomisk levedygtig. Nogle virksomheder har taget skridt til at forsøge at reducere deres gamle omkostninger og øge deres overskud.

Mange virksomheder forpligter sig til at betale pensionsplaner, sundhedsforsikringsprogrammer og andre fordele, fordi de mener, at det er en vigtig del af forretningen. Disse virksomheder tager forsigtige skridt for at beskytte deres ansatte og få dem til at føle sig som en del af familien, især i perioder med velstand. Efterhånden som prioriteringer ændrer sig, økonomien brister, og en virksomhed modnes og tvinges til at betale fordele til flere ansatte, kan disse arvsomkostninger blive betydelige.

Hvis for eksempel 100 arbejdstagere går på pension hvert år, vil et firma, der har forpligtet sig til at indbetale pensionsplaner i 50 år, støtte en masse arbejdstagere på pension. På den anden side betaler en ny virksomhed med en mindre arbejdsstyrke, der fratræder 50 ansatte om året i de sidste 20 år, meget mindre, hvilket gør disse omkostninger til en mindre betydelig udgift. Jo større og ældre virksomheden er, jo højere kan arvsomkostningerne være.

Historisk set var det meget almindeligt at tilbyde omfattende medarbejderfordele og tilskynde arbejdstagere til at blive hos den samme arbejdsgiver hele livet. Denne tilgang til ansættelse og forretning er ændret, og færre virksomheder prioriterer dette i dag. Nyere medarbejdere kan muligvis ikke få adgang til de samme fordele, som ældre ansatte har til rådighed, delvis i et forsøg på at kontrollere ældre omkostninger. Virksomheder, der kæmper med konkurs, kan også foreslå nedskæringer til ældre ansatte som led i deres omorganiseringsprocedure.

Offentlige arkiveringer kan bruges til at bestemme, hvor mange penge et firma synker ned i ældre omkostninger. At se på historiske arkiveringer giver interessant information om, hvor meget virksomheden har brugt gennem årene, og hvordan arvsomkostninger påvirker virksomhedens samlede økonomiske sundhed. Det kan også være nyttigt at sammenligne disse omkostninger med størrelsen på arbejdsstyrke- og pensioneringssamfundet for at bestemme, hvor meget der bruges på hver enkelt medarbejder og pensionist. Når virksomheder justerer deres fordelsprogrammer, kan forslagene sammenlignes med offentlige arkiver for at se, hvor meget af en forskel der vil blive foretaget.