Hvad er professionelle tjenester?
Professionelle tjenester er de tjenester, der, når de leveres kompetent, kræver specialiseret langvarig uddannelse i og demonstreret mestring af en af de nye eller traditionelle erhverv, såsom jura, medicin, arkitektur, ingeniørarbejde og mange andre. Ofte sjældent karakter består professionelle tjenester normalt af unikke eller tekniske elementer, hvor ekspertise kun opnås efter streng uddannelse og certificeret af etablerede myndigheder på området. Professionelle tjenester leveres ofte på konsulentbasis af uafhængige entreprenører, såsom revisorer eller advokater, der arbejder på egen hånd eller inden for små virksomheder. Det er dog ikke ualmindeligt, at store organisationer ansætter fagfolk såsom revisorer eller advokater direkte, snarere end at indgå kontrakt med et separat firma om sådanne professionelle tjenester.
De oprindelige erhverv var loven, medicin og guddommelighed. For at blive en professionel inden for disse områder, måtte en person vie sig til lang og energisk uddannelse, ofte inklusive en læreplads, før han gennemgik en grundig undersøgelse af etablerede medlemmer af erhvervet. Efter certificering som udøver kunne man imidlertid generelt regne med forbedret kompensation, social status og magt. Disse tidlige fagfolk fungerede generelt som uafhængige entreprenører, men i senere tider var det almindeligt for juridiske fagfolk at slå sig sammen og danne partnerskaber eller firmaer. Derudover var certificerings- og licensprocessen gennem nogle perioder af historien ikke så streng som i den moderne tid, og mange fagfolk blev simpelthen selvudnævnt.
I den moderne tid er der mange flere erhverv end de oprindelige tre, men det kan ikke siges, at hvert felt, som college eller universitetsgrader tildeles, kvalificerer sig som et erhverv, skønt det har en videnmasse repræsenteret ved en post-sekundær grad. en egenskab, der er fælles for alle erhverv. En anden er eksistensen af faglige foreninger - organisationer, hvis medlemmer deler de samme faglige legitimationsoplysninger. Sådanne foreninger fastlægger generelt minimumsstandarder for akademisk præstation og erfaring og kræver ofte, at kandidater underkaster sig eksaminer for at fastlægge deres kompetence på området. Efter tilfredsstillende opfyldelse af disse standarder certificeres kandidaten og udstedes en licens eller professionel betegnelse. I mange tilfælde udsætter regeringerne disse foreninger ved at anerkende de licenser, de udsteder, og forbyde udøvelse af erhvervet af nogen, der ikke har en sådan licens. Medicin og loven er to sådanne erhverv, hvis foreninger kontrollerer indrejse i deres felt, og for hvilke der findes svære sanktioner for at praktisere uden licens.
Professionelle tjenester udføres derefter af udøvere af erhverv, hvor de har gennemført et grundigt studiekursus. De har opnået et niveau af ekspertise på dette felt og demonstreret denne mestring ved at overholde standarder, der er fastlagt af dem, der allerede har demonstreret deres ekspertise. Beskæftigelse i deres erhverv er tilgængelig både gennem partnerskaber og andre virksomheder, der er afsat til erhvervets praksis, såsom advokatfirmaer og hospitaler, eller gennem større organisationer, hvis behov for sådanne professionelle tjenester er så stort, at det berettiger direkte ansættelse af sådanne fagfolk, såsom store producenter, der ansætter advokater.