Hvad er erklæringer om revisionsstandarder?
Erklæringer om revisionsstandarder er skriftlige retningslinjer leveret af American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) for at hjælpe eksterne revisorer under revisionsprocessen. Disse erklæringer afspejler den rette anvendelse eller vejledning til anvendelse af almindeligt accepterede revisionsstandarder (GAAS) på revisionscyklusserne for ikke-offentlige virksomheder. Offentligt ejede selskaber er underlagt revisionsretningslinjer leveret af Securities and Exchange Commission (SEC) og Sarbanes-Oxley Act fra 2002. Erklæringer om revisionsstandarder forkortes normalt som "SAS" efterfulgt af nummer og titel udstedt af AICPA, der regelmæssigt offentliggør yderligere oplysninger eller opdateringer til disse standarder.
Fra 2010 var ca. 70 erklæringer om revisionsstandarder i brug af offentlige revisorer og regnskabsfirmaer. Disse standarder går helt tilbage til 1972 med den mest aktuelle standard, der blev udstedt i december 2009. AICPA opdaterer redegørelserne om revisionsstandarder, efterhånden som nye økonomiske regnskabsmæssige problemer opstår, og revisorer kan muligvis have brug for mere information til korrekt anvendelse af GAAS under revisionen af virksomheden.
Mens GAAS repræsenterer de standarder, hvorpå revisionskvaliteten skal udføres eller gennemgås af offentlige regnskabsfirmaer, giver erklæringer om revisionsstandarder specifikke instruktioner til revision af virksomhedens økonomiske oplysninger. Revisionsstandarder kan være ret detaljerede afhængigt af det problem, de dækker, eller forsøge at forklare for revisorer, der udfører revisionen. AICPA udsteder også andre revisionserklæringer; disse yderligere erklæringer inkluderer standarder for attestopgaver og kvalitetskontrolstandarder opretholdt af det offentlige regnskabsfirma.
AICPA-erklæringerne om standarder for attestationsaftaler beskriver, hvordan revisorer skal interagere med virksomheder og deres ledelsesgrupper, når de drøfter revisionsprocessen. AICPA leverer også oplysninger om udførelse af compliance-revisioner, leverer nøjagtig dokumentation til virksomheden vedrørende afvigelser eller væsentlig fejlinformation, der er fundet under revisionen, og gennemgang af organisationens interne kontroller vedrørende økonomiske oplysninger. Revision af interne kontroller er en ny funktion af revisionscyklussen; mange virksomheder har implementeret intern kontrol, efter at de store regnskabsskandaler i 2001 blev opdaget i større virksomheder som Enron, WorldCom og Sunbeam.
Arthur Andersen, et af de oprindelige store otte regnskabsfirmaer, stod over for betydelige problemer med hensyn til dets skyld i regnskabsskandaler fra Enron og WorldCom. Overtrædelserne af professionelle regnskabsstandarder udstillet af Arthur Anderson førte til, at AICPA indførte kvalitetskontrolstandarder for offentlige regnskabsfirmaer. Disse kvalitetskontrolstandarder sikrer, at offentlige regnskabsfirmaer opretholder uafhængighed og integritet, når de udfører revisioner og anvender erklæringerne om revisionsstandarder på deres kunders regnskabsoplysninger.