Hvad er forsyningskæder?
Forsyningskæder er defineret som indsamling af ressourcer, der er nødvendige for at transportere en vare eller service fra leverandøren ender helt til levering til kunden. Nogle gange benævnt logistiknetværk, vil forsyningskæder omfatte alle de ressourcer, der er nødvendige fra de råvarer, der er nødvendige til produktionen til at få det færdige produkt i klientens hænder. Mens de nøjagtige komponenter i en forsyningskæde varierer fra branche til sektor, er der et par generelle komponenter, der altid gælder.
Når man definerer forsyningskæder, vil næsten alle typer virksomheder begynde med et behov for at overholde reguleringen af en eller anden type ressourcer. Denne regulering kunne være i udvælgelsen og brugen af råvarer, som ved produktionen af en færdig vare. Samtidig ville de udgangsressourcer, der er relateret til en tjeneste, være de komponenter, der gør det muligt at tilbyde tjenesten. For eksempel kan en telekonferenceudbyder betragte udgangspunktet for forsyningsnetværket som lydforbindelserne, der leveres af en langdistanceoperatør eller VoIP-tjenesteudbyder.
De fleste forsyningskæder inkluderer også det, der kaldes et komponentkonstruktionselement. Dette er i det væsentlige de midler, hvorved varen eller tjenesten gives form og funktion. Når det kommer til varer, kan den fremstillingsproces, der producerer de færdige produkter, repræsentere dette element. Denne fase kan omfatte underfaser, såsom samling af komponenter eller strukturering af tjenester. Inden for servicebaserede virksomheder kan dette være brugen af materialer til at forme funktionen af en given tjeneste. I produktionen af både varer og tjenester har det konstruktionselement, der består af komponenter, en tendens til at involvere arbejdskraft forbundet med at skabe slutproduktet.
Sammen med at skabe og producere varen eller tjenesten, vil en forsyningskæde også behandle spørgsmålet om opbevaring og levering. Med færdige varer er det ikke usædvanligt, at produkterne placeres i et lager, før de er købt af en kunde. Med immaterielle tjenester er der ikke behov for at opbevare varer i forventning om køb, så længe serviceplattformen opretholdes. Oprettelsen af alle typer varer og tjenester inkluderer dog en leveringsfase. Dette kan være aktivering af en konto, der fører til levering af en service til en kunde, såsom aktivering af telefontjenester, eller levering af færdige varer til kunden.
Evaluering af effektiviteten af forsyningskæder kan hjælpe en virksomhed med at maksimere overskuddet ved at reducere drifts- og lageromkostninger. Før enhver virksomhed kan realisere fordele ved at stramme forsyningskæden, er det imidlertid nødvendigt at identificere og analysere hver fase af netværket. Målet er at identificere forbedringer, der hjælper elementerne med at fungere på den mest omkostningseffektive måde uden at skabe forsinkelser eller ulemper for kunden.