Hvad er bæredygtighedsindikatorer?
Bæredygtighedsindikatorer giver oplysninger om status for et projekt, politik eller samfund. De giver et integreret overblik over, hvor godt et system fungerer. Normalt overvejer bæredygtighedsindikatorer den sociale indvirkning, miljøpåvirkning og økonomisk virkning af den offentlige politik. Ved at identificere de områder i hver sektor, der er berørt af en politik, kan problemer genkendes hurtigt og adresseres.
I modsætning til traditionelle indikatorer, der fokuserer på ændringen inden for en bestemt sektor uden hensyntagen til påvirkningen af andre sektorer, afspejler bæredygtighedsindikatorer de sammenkoblede forhold mellem alle sektorer. For eksempel betragtes bruttonationalproduktet (BNP) som en traditionel indikator for, hvor godt økonomien klarer sig, men det tager ikke hensyn til virkningen af den økonomiske aktivitet på miljøet eller samfundet. Indekset for bæredygtig økonomisk velfærd (ISEW) betragtes som en bæredygtighedsindikator. Det trækker fra BNP udgifterne til miljødamAlder fra ting som luftforurening og ressourceudtømning, mens den øger BNP's økonomiske aktivitet, såsom ubetalt indenlandsk arbejdskraft.
For at en bæredygtighedsindikator skal være nyttig, skal den opfylde visse kriterier. Bæredygtighedsindikatorer skal give oplysninger, der er relevante. Oplysningerne skal også være forståelige og pålidelige. De data, der er leveret af bæredygtighedsindikatorer, skal også være rettidige.
Oplysningerne fra bæredygtighedsindikatorer bruges typisk til at identificere problemer, der opstår som et resultat af offentlige politikker. Løsninger på problemerne genereres for at opretholde fremskridt. Hvis problemerne ikke løses, antages det, at fremskridt vil bremse og til sidst føre til social, miljømæssig eller økonomisk tilbagegang.
Der er flere økonomiske indikatorer, der bruges til at måle bæredygtighed. Antallet af virksomheder og de forskellige størrelser påVirksomheder betragtes som en bedre indikator for jobmarkedet end traditionelle indikatorer såsom arbejdsløshedsprocenten eller antallet af job. Det beløb, der bruges i en lokal økonomi, fra lønninger, der er optjent i den lokale økonomi, betragtes også som en bedre indikator for lokal økonomisk fremskridt end BNP.
Flere miljøindikatorer vedrører bæredygtighed. Mængden af giftige materialer, der er produceret og anvendt, betragtes som en bedre indikator for, hvor meget forurening der udsendes i miljøet end at måle de omgivende niveauer af forurenende stoffer. Den samlede anvendte samlede energi er generelt en bedre måde at projicere bæredygtigt energiforbrug end den traditionelle indikator for prisen på benzin.
Standardiserede testresultater er traditionelle indikatorer for sociale fremskridt. Antallet af studerende, der vender tilbage til deres lokalsamfund efter college, betragtes som en bedre indikator for uddannelsesmæssig bæredygtighed. Antallet af mennesker, der faktisk stemmer ved valg, er også en bedre indicator af social fremgang end antallet af registrerede vælgere.