Hvad er fordelene ved international handel?
International handel er et gammelt koncept, der forbliver kontroversielt i det 21. århundrede. Handel med varer, tjenester og arbejdskraft på tværs af grænser kan have mange faldgruber, men kan også resultere i mange fordele for alle involverede. Nogle af fordelene ved international handel inkluderer markedsdiversitet og konsistens, uafhængighed fra lokale monopol, kulturudveksling, teknologisk udveksling og potentiale for øgede menneskerettigheds- og miljøbeskyttelsesstandarder. Fordelene ved international handel er ikke altid iboende; mange kan kun udnyttes ved hjælp af statslige regler og social aktivisme.
Størrelsen på et marked defineres ofte af, hvor mange forbrugere, der har rimelig adgang til de tilgængelige varer. I førmoderne tider er et marked muligvis kun tilgængeligt for dem inden for gå- eller rideafstand. Som et resultat var folk begrænset til de varer og tjenester, der blev produceret lokalt. De store teknologiske fremskridt inden for transport og konservering hjalp med at udvide markederne, en effekt kendt som ”globalisering.” En af de største fordele ved international handel er, at flere forbrugere har adgang til et større udvalg af varer takket være globaliseringen.
En af de mest nyttige fordele ved international handel på landbrugsmarkedet er skabelsen af konstant tilgængelighed. Forskellige klimaer betyder, at forskellige områder kun kan producere bestemte frugter og grøntsager på bestemte tidspunkter af året; i et tempereret klima kan jordbær f.eks. kun høstes i det sene forår. Takket være varmere klima andetsteds og hurtig transport kan jordbær samt mange andre typer produkter dog leveres året rundt takket være international handel.
Mangfoldigheden af varer fra internationale markeder hjælper også med at beskytte forbrugerne mod de skadelige virkninger af monopol. Når der er sund global konkurrence, er priserne tilbøjelige til at falde, da forbrugerne vil tvinge hen til de bedste tilbud. Manglende konkurrence kan føre til stagnation i markedet eller værre, at en enkelt enhed drejer sig om markedet. Når en lokal leverandør kontrollerer hele markedet, tenderer priserne til at skyrocket. En af de primære fordele ved international handel er at udvide forbrugervalget, så leverandører ikke kan etablere monopoler.
Nogle mennesker betragter en af de mest vitale fordele ved international handel som udveksling af kultur og teknologi, der sker gennem fri handel. Sociologer hævder ofte, at kulturelt had og mistanke opdrages af frygt for det ukendte; ved at give forskellige nationer en chance for at arbejde med hinanden gennem handel, kan forhold styrkes og fremmedhad blive fordrevet. I teknologiske områder drager udviklingslande ofte også fordel af tilstrømningen af ny teknologi fra industrialiserede nationer, hvilket muliggør hurtigere forbedring af infrastruktur og forretning.
Selvom det ikke altid betragtes som en prioritet, mener nogle miljø- og sociale aktivister, at en af de største fordele ved international handel er muligheden for at forbedre miljø- og arbejdsstandarder i hele verden. Ved at skabe partnerskaber med nationer, der lover at bruge miljøsikker praksis og give arbejdstagere retfærdige lønninger og timer, kan industrialiserede nationer hjælpe med at reducere økologiske skader og forbedre menneskerettighederne.